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Pilotos y Argentinos en el Exterior: Leandro Mercado
Temporada 2008
Valencia - Red Bull Riders Cup - 2ª fecha:
"Tati", desde el fondo, pudo finalizar en el podio con su 6º puesto
25-Oct-2008.- Leandro Mercado terminó ayer su campaña 2008 en la Red Bull Riders Cup en gran forma al avanzar desde la 19° y penúltima posición a la sexta en la competencia que tuvo lugar en el circuito español de Valencia.
Aunque los pilotos europeos volvieron a adjudicarse los máximos honores de este encuentro con los americanos gracias a la victoria del británico Matthew Hoyle y el segundo puesto del local Luis Salom, algunos de los representantes de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup se destacaron, como Jacob Gagne (tercero) y el argentino Mercado (segundo mejor motociclista de su grupo y primer sudamericano), que desde el fondo del pelotón se convirtió en uno de los competidores más impetuosos.
“Tati” protagonizó una remontada espectacular en una prueba que se llevó a cabo con piso seco, a diferencia de la clasificación, que se desarrolló en medio de una intensa lluvia.
Así, el cordobés pasó a integrar un grupo de cinco pilotos que ofreció una demostración brillante de garra y talento, compuesto por él y por los franceses Florian Marino y Nelson Major, el checo Jakub Kornfeil y el alemán Markus Reiterberger. En la última vuelta, Leandro ocupaba la cuarta plaza, pero en los metros finales un par de sus rivales aprovecharon la succión del lote y se le adelantaron.
Para el piloto de 16 años fue una excelente coronación a un fin de semana que había empezado con muchas complicaciones. El evento en la pista “Ricardo Tormo” también fue una muy buena manera de terminar la temporada con las KTM RC125 de la Copa Red Bull.
"Tati" Mercado comentó: "El viernes había dado seis vueltas en una clasificación bastante negativa y solo quería volver a casa, pero la competencia de ayer fue todo lo contrario, con un trámite muy emocionante. Me divertí mucho peleando por el cuarto lugar con los europeos y remontando colocaciones con buen ritmo. Fui adquiriendo confianza a medida que iba conociendo el escenario hasta que, en los últimos minutos, integrarme a ese lote me brindó la seguridad necesaria para ir a más. Definitivamente, la carrera de España ha sido una linda experiencia".
RESULTADOS
1-Matthew Hoyle (Gran Bretaña) 30m34.005s, 2-Luis Salom (España) a 6.170s, 3-Jacob Gagne (Estados Unidos) a 26.016s, 4-Florian Marino (Francia) a 29.252s, 5-Nelson Major (Francia) a 29.432s, 6-Leandro Mercado (Argentina) a 29.755s, 7-Jakub Kornfeil (República Checa) a 30.020s, 8-Markus Reiterberger (Alemania) a 30.217s, 9-Tomás Puerta (Colombia) a 48.048s, 10-Hayden Gillim (Estados Unidos) a 48.812s.
Valencia - Clasificación: Complicada sesión para Mercado por la lluvia
24-Oct-2008.- La Red Bull Riders Cup en Valencia (España) fue igual o más problemática que la edición estadounidense disputada en Indianápolis tiempo atrás. La lluvia de Nuevo dificultó tremendamente el accionar de los 20 participantes de esta desafío entre americanos y europeos en el circuito “Ricardo Tormo”, solo que con proporciones más complicadas que en la prueba de septiembre.
Con una moto en extremo dura en suspensiones y espirales, justo la antítesis de lo que precisaba para estas condiciones, Leandro Mercado (foto) padeció severos inconvenientes para mantenerse en pista y sufrió tres caídas que lo llevaron a dar muy pocas y terminar 19° en los tiempos. La marcada brecha entre los corredores demuestra lo inverosímil de esta jornada clasificatoria.
En todo momento, el piso mojado fue un factor clave de la jornada de hoy, que empezó tormentosa desde los entrenamientos. El poleman, Hayden Gillim, marcó su mejor registro en plena llovizna durante la primera sesión, en la que hubo menos precipitaciones que en la siguiente. Aún así, el piloto más rápido del día no estuvo exento de golpes.
La configuración de la KTM de Mercado distó mucho de ser la más apropiada para un contexto como éste y el argentino reconoció que siempre andaba controlando de no caerse, percance que no pudo evitar en tres ocasiones.
Los mecánicos disponibles en este evento no son los habituales de Estados Unidos y, pese a que trataron de cambiar los reglajes de la máquina de “Tati”, no hubo posibilidad de cambiar el comportamiento indócil de la RC 125.
Para mañana, el pronóstico de esta región mediterránea indica que el tiempo no compondría, con lo cual se supone que la competencia se llevaría a cabo con asfalto húmedo.
Leandro Mercado subrayó: "Realmente creo que la lluvia aquí fue más intensa que en Indianápolis y que eso originó la cantidad impresionante de caídas que hubo hoy entre la mayorías de los pilotos. Para peor, la configuración de mi moto era demasiado rígida en suspensiones y espirales incluso para piso seco, así que en estas circunstancias prácticamente no había curvas donde acelerara sin estar al límite de resbalar y caer. Se intentaron cambios en boxes, pero el comportamiento de la unidad casi no varió. Me toca largar desde el fondo de la grilla, por lo que presumo que me tomaré esta carrera con calma y trataré de ganar posiciones solo si me siento cómodo para ello".
Red Bull Riders Cup - Valencia - Clasificación
1-Hayden Gillim (Estados Unidos) 2m02s032 (foto)
2-Mathew Scholtz (Sudáfrica) a 0.188s,
3-Matthew Hoyle (Gran Bretaña) a 0.844s,
4-Jakub Kornpfeil (República Checa) a 1.487s,
5-Nelson Major (Francia) a 2.546s,
6-Markus Reiterberger (Alemania) a 4.270s,
7-Jacob Gagne (Estados Unidos) a 5.173s,
8-J.D. Beach (Estados Unidos) a 5.969s,
9-Luis Salom (España) a 7.142s,
10-Florian Marino (Francia) a 7.190s,
...19-Leandro Mercado (Argentina) a 19.197s.
"Tati": "Habrá que esforzarse para superar a los pilotos que compiten en la Copa en Europa"
23-Oct-2008.- A partir de mañana, Leandro Mercado comenzará a entrenar con miras a la segunda y última carrera de la Red Bull Riders Cup a disputarse en Valencia (España). En dicha competencia, los diez mejores ubicados del campeonato Red Bull AMA U.S. Rookies Cup de Estados Unidos se miden nuevamente contra sus colegas europeos, a la inversa de lo ocurrido en el lluvioso evento de Indianápolis el mes pasado.
Aunque no conozcan las características del trazado, los pilotos provenientes de América buscarán en la pista que lleva el nombre del célebre motociclista Ricardo Tormo y ubicado en las afueras de la localidad de Cheste la revancha de lo sucedido en Indiana, donde dominaron rotundamente sus pares del Viejo Mundo.
Esta decena de participantes que viaja a la Península Ibérica dispone en estos días de conocer una pista nueva, usada en el calendario de MotoGP, del cual casualmente formarán parte de la programación una vez más, en ocasión de la última fecha del certamen mundial.
El viernes habrá una sesión de entrenamientos de 25 minutos (12:25, hora de España) y dos tandas clasificatorias de 30 (16:05 y 17:25), en tanto que la carrera se desarrollará a 17 vueltas el sábado a partir de las 16:20.
"Tati" Mercado (foto) comentó: "Seguramente, será muy emocionante terminar la temporada con las motos de la categoría Red Bull Riders Cup sumándonos otra vez al espectáculo del MotoGP. Como experiencia, es muy bueno poder conocer un circuito como el de Valencia, que integra el calendario mundial. Habrá que esforzarse por derrotar a los europeos que anduvieron muy bien con piso mojado en Indianápolis, pero creo que si se dan condiciones normales para esta prueba, podemos estar a la altura de las circunstancias sin problemas".
El piloto argentino luego agregó: "Será una carrera muy interesante y un reto porque la mayoría de nosotros no conoce la pista. Para mí, las carreras en la Rookies Cup de este año me ha enseñado a aprender rápidamente las pistas porque no he corrido antes en torno al 80 por ciento de los circuitos. Estoy mejorando en el aprendizaje de las pistas rápidamente. Me alegro en la forma en que la temporada terminó cuando gané en Laguna Seca y eso me motivó para seguir haciendo bien las cosas."
Circuito: Inaugurado en 1999, el trazado “Ricardo Tormo” ofrece curvas de variada índole, desniveles y una vista privilegiada para los espectadores, en un país que posee una ferviente afición por el motociclismo. La pista tiene una cuerda de 4.005 metros (12 de ancho), una recta de 876 metros, cinco curvas a la derecha y nueve a la izquierda.
"Lucho" Ribodino fue confirmado para el 2009
Hace cinco días, el piloto cordobés
Luciano Ribodino
fue confirmado por los directivos de la “Red Bull U.S. Rookies Cup” para competir durante toda la tenporada 2009.
"Tati" en la Attack Kawasaki de Estados Unidos
22-Oct-2008.- Antes de viajar a España para el segundo y último encuentro de la Red Bull Riders Cup, Leandro Mercado pasó un excelente fin de semana en Willow Springs (Estados Unidos), invitado por el equipo Attack Kawasaki a participar con una de sus motos de 600 c.c. de cilindrada de última generación en el evento que cuatro clases disputaron en dicho circuito próximo a la ciudad de Los Ángeles.
El argentino tuvo la oportunidad de dar varias vueltas sobre dicha unidad (casi 80 el viernes pasado, 80 el sábado y unas 20 en los entrenamientos del domingo) y comprobar el alto de grado de profesionalismo con el que trabajó la escuadra.
Encantado con la tecnología de la unidad que le confiaron, “Tati” fue la sorpresa de la jornada, ya que ganó y subió al podio en las cuatro carreras en las que intervino. El piloto de Jesús María ganó las clases 600 Formula Extreme y Supersport, fue segundo en 650 Superbikes y tercero en 1000 Superbikes, causando una excelente impresión entre los miembros de la formación que representa a la marca japonesa.
"Tati" Mercado comentó al respecto: "Estaba en Argentina y me llamaron de urgencia para ver si podía aceptar el ofrecimiento del equipo Attack Kawasaki de pilotear una de sus motos en Willow Springs. Por suerte, pude hacerlo el fin de semana antes de viajar a Valencia porque fue un placer enorme trabajar junto a ellos. Todos en la escudería son auténticos profesionales que, ni bien llegué, se pusieron a cambiar las suspensiones y los resortes de amortiguación para adecuar la unidad a mi peso. La moto es una maravilla con sus neumáticos lisos de competición, control de tracción, cambio electrónico con Power-Shift, grandes frenos Brembo, suspensiones Öhlins y tablero digital. Adaptarme a la cilindrada después de haber tripulado todo el año una KTM de 125 c.c. no fue tan problemático porque esta Kawasaki se comporta de una manera espectacular".
Laguna Seca III - 9ª fecha - Red Bull AMA US Rookies Cup:
"Tati" logró una nueva victoria quedando 3º en la copa americana
28-Set-2008.- El escalón más alto del podio fue ocupado por segunda vez en la temporada de la Red Bull AMA U.S. Rookies por Leandro Mercado, que ganó la fecha clausura del año en Laguna Seca.
El argentino había sido contundente ayer clasificando primero, en tanto que en la competencia de hoy, novena y última del calendario, no tuvo mayores inconvenientes para alzarse con una victoria que fue algo más cómoda que la de Road America en el mes de junio.
Durante las primeras cinco vueltas, “Tati” se estableció firmemente como líder del evento californiano, regulando la diferencia que había logrado con respecto a sus perseguidores. Sin embargo, esta ventaja volvió a hacerse nula cuando la prueba se detuvo como consecuencia de la caída de uno de los participantes.
En el relanzamiento, algunos de los rivales del piloto de Jesús María aprovecharon para no dejar que éste se escape tanto, así desde ese instante Mercado se dedicó a controlar las acciones.
El fin de semana fue perfecto para Leandro, que dominó la actividad llevada a cabo en el circuito Mazda Raceway prácticamente de principio a fin (solo se tomó con calma el Warm-Up de esta mañana, en el cual fue noveno).
En las prácticas salió a la pista Kevin Schwantz (foto), liderando el pelotón de todos los pilotos para mostrales los radios ideales, tarea que realiza en todos los circuitos.
Faltó solamente el cometido de quedarse con el subcampeonato, que fue por apenas dos puntos para Hayden Gillim, quien se favoreció con la segunda largada, avanzando del quinto al tercer lugar, al que accedió exactamente en la última curva al superar a Austin DeHaven.
En los puntos, Benny Solís totalizó 167 unidades contra 158 de Gillim y 156 de Leandro Mercado.
“Tati” acabó en gran forma el torneo: tercero en el ranking, con dos victorias (Elkhart Lake y Laguna Seca III, sin contar la que se adjudicó a nivel regional también en el Mazda Raceway), cuatro pole positions (Infineon Raceway, Laguna Seca I y III e Indianápolis, además de la de la clasificación de la carrera sin puntos en Indianápolis junto al contingente europeo) y seis podios sobre un total de nueve fechas puntuables.
El miércoles, Mercado regresará por unos cuantos días a su país natal para esperar su último compromiso deportivo de magnitud de 2008: la presencia junto a nueve de sus colegas americanos el 25 de octubre en la pista “Ricardo Tormo” de Valencia (España), donde se medirá otra vez con los pilotos del Viejo Mundo con estas mismas KTM de 125 c.c.
"Tati" Mercado luego de los festejos dijo: "Disfruto mucho de los eventos en Laguna Seca, un circuito por el que guardo un cariño y una fascinación especial, particularmente desde el éxito obtenido hoy aquí. La moto funcionó a la perfección y me permitió regular la marcha con tranquilidad rumbo al triunfo, incluso cuando hubo que recurrir a una segunda largada tras detenerse la carrera. Dedico esta alegría y el provechoso epílogo de este año a mi familia, a toda la gente que me ha apoyado desde que vine a participar en el motociclismo internacional y a todos y cada uno de los miembros de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup, que tanto me han ayudado a progresar como piloto y a sentirme a gusto en Estados Unidos. Al mismo tiempo, felicito a Benny Solís por haberse consagrado campeón y a Hayden Gillim por pelear hasta los metros finales la segunda plaza en el certamen".
Red Bull Riders Cup - Laguna Seca II - Carrera
1º 36 Leandro Mercado (Argentina) 40m13.813s
2º 32 Jacob Gagne (Estados Unidos) a 1.192s,
3º 69 Hayden Gillim (Estados Unidos) a 8.064s,
4º 56 Austin DeHaven (Estados Unidos) a 8.099s,
5º 35 Benny Solís (Estados Unidos) a 8.312s, (foto)
6º 12 Tomás Puerta (Colombia) a 8.352s, (foto)
7º 13 Jesse Stevens (Estados Unidos) a 9.284s,
8º 50 Emerson Connor (Canadá) a 14.628s,
9º 25 Joey Pascarella (Estados Unidos) a 18.965s,
10º 74 Bryce Prince (Estados Unidos) a 28.955s.

Promedio del 1º: 80.107 km/h
Laguna Seca III - Clasificación: "Tati" dominó ampliamente
27-Set-2008.- Leandro Mercado dominó a voluntad las pruebas clasificatorias de la novena y última fecha puntuable del campeonato 2008 Red Bull AMA U.S. Rookies Cup, categoría que por segunda vez en el año visita el trazado californiano de Laguna Seca (Estados Unidos).
El jesusmariense aventajó por más de un segundo a su escolta, Austin Medrano y por casi dos al décimo mejor ubicado.
En los entrenamientos matinales, Mercado también había sido el hombre a batir a los mandos de su KTM RC125, sacándole también más de un segundo al colombiano Tomás Puerta.
Entre las prácticas y la clasificación, “Tati” bajó su propio tiempo en un segundo y medio. Mañana, compartirán la primera fila de la grilla de partida con el argentino, además de Medrano, Jacob Gagne (uno de los tres pilotos que junto a Leandro se debate por el subcampeonato) y Puerta.
Fue un día otoñal magnífico en Monterey y las condiciones de pista favorecieron a Mercado, quien tiene a este circuito como a su favorito. El cordobés modificó la puesta a punto de las suspensiones para clasificar y acertó en cada decisión. Para anotarse nuevamente una pole position, “Tati” también decidió ensayar otras trayectorias en algunas curvas durante las casi 20 vueltas que dio.
Siendo el único piloto de la disciplina capaz de romper la barrera del 1m35 a lo largo de los 3.580 del Mazda Raceway, a Leandro le deparan excelentes perspectivas para la competencia de mañana, que se pondrá en marcha a las 13:15 p.m. (hora de Argentina).
"Tati" Mercado comentó: "Yo sabía que me sentiría cómodo en Laguna Seca, pero no esperaba adjudicarme otra pole con más de un segundo de diferencia con relación a mis adversarios. Dos aspectos importantes en este logro fueron el hecho de intentar nuevas líneas en alguna que otra curva y acomodar las suspensiones de la moto a mi gusto. Giré en solitario casi siempre, con una pista limpia. Quisiera terminar este campeonato con una victoria".
Red Bull Riders Cup - Laguna Seca II - Clasificación
1- 36 Leandro Mercado (Argentina) 1m34.878s
2- 7 Austin Medrano (Estados Unidos) a 1.289s, (foto)
3- 32 Jacob Gagne (Estados Unidos) a 1.387s, (foto)
4- 12 Tomás Puerta (Colombia) a 1.552s,
5- 25 Joey Pascarella (Estados Unidos) a 1.697s,
6- 56 Austin DeHaven (Estados Unidos) a 1.703s,
7- 75 Huntley Nash (Estados Unidos) a 1.941s,
8- 69 Hayden Gillim (Estados Unidos) a 1.948s,
9- 74 Bryce Prince (Estados Unidos) a 1.963s,
10-Corey Rech (Estados Unidos) a 1.994s.
Promedio del 1º: 135.872 km/h
Laguna Seca III - Previa de la 9ª fecha:
"Tati" Mercado: "Voy a dar lo mejor para lograr el Nº 2"
25-Set-2008.- La primera temporada en el motociclismo internacional ha pasado fugazmente para Leandro, quien el domingo próximo afrontará la última fecha del certamen Red Bull AMA U.S. Rookies Cup en Laguna Seca (Estados Unidos).
Independientemente de haberse quedado en Indianápolis sin chances matemáticas de pugnar por el cetro, el argentino puede rematar un año deportivo formidable en California, que lo ha visto ganar, marcar varias pole positions y récords de vuelta y ser uno de los principales animadores de esta competitiva categoría monomarca.
“Tati” admite que el de Laguna Seca no es solamente uno de los circuitos que más conoce, sino también el que más le agrada de aquellos que ha tenido oportunidad de conocer a lo largo del calendario 2008 en América del Norte.
El cordobés tendrá como premisa este fin de semana debatirse por el subcampeonato con Hayden Gillim y Jacob Gagne. Las estadísticas indican que el líder del campeonato Benny Solís deberá ser solo cauteloso para asegurarse la corona, aunque Gillim puede en teoría arrebatársela. Solís suma 156 puntos, Hayden Gillim 142, Mercado 131 y Gagne 122.
El sábado (27 de septiembre), el piloto de Jesús María participará de los entrenamientos previstos entre las 10:30 y 11:00 (hora estadounidense) antes de clasificar de 16:00 a 16:30.
"Tati" Mercado subrayó "Ahora sí llegamos a la parte final del campeonato y puedo decir que, más allá de cómo nos vaya este domingo, estoy dando forma a una temporada que jamás olvidaré. Como ya no quedan circuitos por conocer, puedo decir que Laguna Seca es el que más me gusta. Es bueno que hayamos corrido allí en julio, pues -sabiendo que me agradan sus características- se acorta el camino hacia un buen trabajo. Fue desafortunado el paso por Indianápolis y ahora me resta dar lo mejor de mí mismo para pelear por el N° 2 de la serie, que es más de lo que me imaginaba al venir a competir a la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup".
Circuito: Famoso por sus desniveles y, sobre todo, por la contracurva izquierda-derecha denominada “Sacacorcho”, el circuito Mazda Raceway de Laguna Seca se encuentra a unos 150 kilómetros de la ciudad de San Francisco. Su extensión es de 3.580 metros (tiene 15 mts. de ancho) y gran parte de su vuelta se desarrolla doblando. El predio fue construido en 1957 y modificado hace 12 años.
Indianápolis - Red Bull Riders Cup - 1ª fecha:
"Tati" peleó, pero luego tuvo una caída que lo retrasó
14-Set-2008.- Hoy se disputó la primera de dos competencias de la llamada Red Bull Riders Cup, la que corresponde al continente americano, en Indianápolis.
Con menos suerte que ayer en la que fue prueba puntuable por el campeonato Red Bull AMA U.S. Rookies Cup, Leandro Mercado se cayó en la vuelta 11
(foto) luego de lidiar un buen rato con las difíciles condiciones de pista.
Poco antes de largarse la carrera, se largó a llover y los asistentes de KTM debieron apurarse a cambiar los neumáticos lisos por los que se utilizan en asfalto mojado.
Los europeos, más acostumbrados a estas circunstancias, se vieron favorecidos antes una delegación americana, cuyas motos se identificaron los números en rojo, que sufrió una debacle y que recién vio a su mejor representante, Jacob Gagne, clasificado en octava posición (en las motos se identificaron los números en rojo).
El argentino Mercado estaba entre los diez primeros cuando su moto se descontroló. Había largado tercero y, tras caer algunos puestos, se debatía entre la séptima y octava plaza al momento del incidente, del cual no sufrió consecuencias físicas.
Todos estos pilotos volverán a medirse en el Viejo Mundo, por la Red Bull Riders Cup, cuando el 25 de octubre se inviertan los papeles y los americanos participen en un evento similar en Valencia (España) como parte de una selección de motociclistas en la que aparece el cordobés.
“Tati” definirá el subcampeonato de la Red Bull Rookie Cup U.S. el 28 del corriente mes en Laguna Seca (California, Estados Unidos) con Hayden Gillim y Jacob Gagne.
Leandro Mercado comentó: "Fue una carrera difícil en la que resultó obvio que con piso húmedo nosotros teníamos menos experiencia. Largué tercero, pero no era fácil controlar la moto. En los tramos rectos mis rivales de hacían mucha diferencia, así que opté por esforzarme más en las curvas para descontar tiempo hasta que, en una de ellas, derrapé en un sector con agua y me caí. Fue interesante medirse con otra gente, porque así seguimos aprendiendo, que es nuestra premisa".
Red Bull Riders Cup - Indianápolis - 1ª fecha - Carrera
1º 33 Sturla Fagerhaug (Noruega),
2º 20 Mathew Scholtz (Sudáfrica),
3º 32 Matthew Hoyle (Gran Bretaña),
4º 84 Jakub Kornfeil (República Checa),
5º 39 Luis Salom (España),
6º 21 Florian Marino (Francia),
7º 59 J.D. Beach (Estados Unidos),
32 Jacob Gagne (Estados Unidos),
35 Benny Solís (Estados Unidos),
10º 75 Huntley Nash (Estados Unidos),
18º 36 Leandro Mercado (Argentina) (foto )
Indianápolis - 8ª fecha - Red Bull AMA US Rookies Cup:
"Tati" luego de retrasarse en confusa largada, remontó hasta el 6º lugar
13-Set-2008.- Tras una largada confusa en la que perdió varios puestos luego del adelantamiento del cuarto, Joey Pascarella (quien también ocupaba la primera fila), Leandro Mercado remontó desde la 21° hasta la sexta posición en el mítico circuito Indianápolis Motor Speedway.
Cuando se produjo esa alternativa, el piloto de Jesús María supuso que la carrera se largaría nuevamente, pero no fue así y “Tati” fue superado por varios de sus contrincantes hasta caer a la duodécima plaza. Tratando de descontar los metros que lo separaban con el lote de punta, Mercado se exigió al máximo y se despistó, siendo víctima de una caída de la que se repuso rápidamente (foto).
Desde entonces, Leandro fue autor de una remontada fuera de serie que lo vio adelantar ni más ni menos que 15 ubicaciones, hasta completar estas 16 vueltas en sexto lugar. Jacob Gagne se impuso por segunda vez consecutiva, precediendo a Hayden Gillim y Austin DeHaven.
En lo que tiene que ver con la puja por el cetro, Benny Solís no sumó puntos, producto de otra caída, aunque llegará a fin de mes a la última presentación de la temporada como firme primero. Matemáticamente hablando, luego de la desafortunada largada de hoy, a Mercado solo le quedan posibilidades de pelear por el subcampeonato.
“Tati” correrá mañana casi al mediodía el evento que mide a los diez mejores del certamen Red Bull AMA U.S. Rookies Cup con sus colegas europeos. La prueba constará también de 16 giros y se pondrá en marcha a las 11:25 (hora argentina).
Leandro Mercado comentó: "Estimo que he aprendido una lección más para mi futuro en el motociclismo. La próxima vez, deberá estar menos atento a lo que hacen quienes están detrás de mí y seguir adelante con la carrera. Me distraje con el adelantamiento de Pascarella y presupuse que la competencia se largaría nuevamente, cosa que no sucedió. Perdí demasiadas posiciones y, en mi afán por volver a la punta, me caí. Me empeñé al extremo para recuperarme y llegué sexto. Este evento hubiera sido perfecto para mantener mis posibilidades de pugnar por la corona. Lamento lo ocurrido, aunque a la vez estoy satisfecho con mi rendimiento en pista. Mañana será otro día y veremos cómo se da todo frente al contingente que vino de Europa".
Red Bull AMA U.S.A. Rookies Cup - Indianápolis - Carrera
1º 32 Jacob Gagne (Estados Unidos), (foto)
2º 69 Hayden Gillim (Estados Unidos),
3º 56 Austin De Haven (Estados Unidos),
4º 12 Tomás Puerta (Colombia),
5º 66 Jacob Morman (Estados Unidos),
6º 36 Leandro Mercado (Argentina),
7º 25 Joey Pascarella (Estados Unidos),
8º 50 Emerson Connor (Canadá),
9º 74 Bryce Prince (Estados Unidos),
10º 3 Travis Wyman (Estados Unidos).
Red Bull AMA U.S.A. Rookies Cup - Campeonato 2008
1º 35 Benny SOLIS (USA) 156
2º 69 Hayden GILLIM (USA) 122
3º 36 Leandro MERCADO (ARG) 121
4º 32 Jacob GAGNE (USA) 97
5º 12 Tomas PUERTA (COL) 73
6º 25 Joey PASCARELLA (USA) 66
7º 56 Austin DeHAVEN (USA) 61
8º 50 Emerson CONNOR (CAN) 52
9º 74 Bryce PRINCE (USA) 43
10º 75 Huntley NASH (USA) 42
Indianápolis - Clasificación: "Tati" con la pole en la Red Bull Rookie USA
En la Riders Cup, quedó con el 3º mejor tiempo
12-Set-2008.- Otra vez la lluvia se hizo presente en Indianápolis, en esta ocasión durante el primer día de actividad de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup, que clasificó con miras a la novena fecha del año que se disputará mañana, en una jornada poco común que vio a los pilotos habituales de la categoría mezclarse con sus pares europeos. Leandro Mercado fue el más rápido de la disciplina norteamericana nuevamente y largará desde la primera fila.
El argentino empezará el sábado con las expectativas propias que se genera quien arranca desde el mejor lugar de la parrilla de salida, aunque reconoció que le gustaría realizar algunos ajustes a la suspensión de su KTM RC125 antes de iniciarse la competencia.
“Tati” fue tercero absoluto en los tiempos, a poco más de una décima del más veloz en los cronómetros, el sudafricano Mathew Scholz, que participa habitualmente en el Viejo Mundo.
"Tati" Mercado comentó: Fue un día dificil para mí. No tuve una vuelta limpia en la primera sesión pero podría tenerla en la segunda tanda. Estoy satisfecho con el tercer tiempo pero pienso hacer unos ajustes a la suspensión para mañana."

Las clases del torneo mundial MotoGP rodaron en todo momento con piso húmedo (foto), pero cuando les tocó clasificar a los jóvenes de la Red Bull Rookies Cup el cielo había comenzado a despejarse de a poco y fue así que el asfalto mostró sectores un poco más secos que otros.
Mercado entrenó por la mañana y después tomó partes de las dos sesiones clasificatorias, en la primera de las cuales se encontró con mucho tráfico en el circuito (había 31 unidades) antes de la siguiente, en la cual sí logró una vuelta más limpia.
El evento de mañana se pondrá en marcha a las 16:20 (hora de Estados Unidos, 17:20 hora y será de 16 vueltas o 30 minutos de duración).
Curiosamente, la decena de competidores del certamen europeo largarán desde boxes 30 segundos más tarde que los americanos, en un intento de no entorpecer a quienes pelean por el título en esta penúltima presentación de la temporada.
El piloto cordobés además aclaró: "No podría reclamar más que largar desde el primer lugar. Quedé tercero en los tiempos, pero al ser primero de los de mi campeonato tengo la suerte de encabezar la fila de más adelante en la grilla. Trataré de mantenerme concentrado, aún cuando sigue la incógnita de si lloverá o no mañana. Es muy importante para mí el beneficio de la pole position, pues es una motivación extra para intentar escaparse en la punta si es posible. En cualquier caso, me sentiría más cómodo si le pudiera aplicar alguna que otra modificación a las suspensiones de mi moto antes de correr. Habrá que ver si los pilotos del certamen europeo se juntan con mis compañeros y si no entorpecen en la lucha por la corona 2008 de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup, cosa que le agrega una dificultad más a esta prueba".
Red Bull AMA U.S.A. Rookies Cup - Indianápolis - Clasificación
1º 36 Leandro Mercado (Argentina) 2m00.675s,
2º 69 Hayden Gillim (Estados Unidos) a 0.081s,
3º 32 Jacob Gagne (Estados Unidos) a 0.316s,
4º 25 Joey Pascarella (Estados Unidos) a 0.607s,
5º 75 Huntley Nash (Estados Unidos) a 0.669s,
6º 34 Corey Rech (Estados Unidos) a 0.944s,
7º 50 Emerson Connor (Canadá) a 2.676s,
8º 35 Benny Solís (Estados Unidos) a 2.808s,
9º 31Cameron Gish (Estados Unidos) a 4.801s,
10º 7 Austin Medrano (Estados Unidos) a 5.048s.
Red Bull Riders Cup - Indianápolis - Clasificación
1. Mathew SCHOLTZ (RSA) MotoGP Rookies Team 2’00.533
2. Matthew HOYLE (GBR) MotoGP Rookies Team +0.084
3. Leandro MERCADO (ARG) AMA U.S. Rookies Team +0.142
4. Hayden GILLIM (USA) AMA U.S. Rookies Team +0.223
5. Jacob GAGNE (USA) AMA U.S. Rookies Team +0.538
6. Joey PASCARELLA (USA) AMA U.S. Rookies Team +0.749
7. Huntley NASH (USA) AMA U.S. Rookies Team +0.811
8. Sturla FAGERHAUG (NOR) MotoGP Rookies Team +0.835
9. Jakub KORNFEIL (CZE) MotoGP Rookies Team +0.996
10. Nelson MAJOR (FRA) MotoGP Rookies Team +2.473
"Hay que mentalizarse en salir a ganar en Indianápolis"
10-Set-2008.- El próximo fin de semana, Leandro Mercado participará del que probablemente sea el evento más importante de su campaña en el motociclismo hasta el momento.
El argentino correrá el sábado la novena y penúltima fecha del campeonato Red Bull AMA U.S. Rookies Cup ni más ni menos que en el circuito Indianápolis Motor Speedway, donde al día siguiente se celebrará una de dos competencias especiales en las cuales se miden los diez mejores clasificados de América del Norte con sus colegas del certamen europeo (Red Bull MotoGP Rookies Cup).
En cuanto al evento previsto para el sábado, que otorga puntos por el certamen 2008 en el que “Tati” ha sido uno de sus protagonistas excluyentes, las matemáticas indican que la lucha entre los tres primeros, entre quienes se encuentra el cordobés, es aún intensa, si bien el líder Benny Solís ha tomado cierta distancia de sus rivales últimamente y llega aquí con posibilidades de medirse la corona.
A sus espaldas, Hayden Gillim y Mercado (ambos separados por apenas un punto) darán lo mejor de sí para sumar el máximo posible de puntos y, de esa forma, seguir aspirando al cetro hasta fines del corriente mes, cuando la serie concluya en Laguna Seca.
Hace algunos meses, los participantes de la categoría viajaron al místico escenario del estado de Indiana junto al entrenador Kevin Schwantz para tomar conocimiento del trazado, en una jornada lluviosa que solo sirvió para reconocer el dibujo de la pista y no tanto para obtener referencias válidas de los tiempos que se pueden marcar.
Por otro lado, la prueba del domingo es una ocasión especial para todos estos jóvenes de mostrar sus aptitudes en un entorno internacional, el del MotoGP, que acude a Estados Unidos con sus tres clases.
Junto a Mercado, representarán a la disciplina en su versión norteamericana Benny Solís (Estados Unidos), Hayden Gillim (Estados Unidos), Jacob Gagne (Estados Unidos), Tomás Puerta (Colombia), Joey Pascarella (Estados Unidos), Austin DeHaven (Estados Unidos), Emerson Connor (Canadá), Bryce Prince (Estados Unidos) y Huntley Nash (Estados Unidos).
Por el lado de los pilotos que compiten en el Viejo Mundo estarán J.D. Beach (Estados Unidos), Luis Salem (España), Sturla Fagerhaug (Noruega), Nelson Major (Francia), Mathew Scholtz (Sudáfrica), Matthew Hoyle (Gran Bretaña), Daniel Ruiz (España), Jakub Kornfeil (República Checa), Florian Marino (Francia) y Markus Reiterberger (Alemania).
Leandro Mercado comentó sus expectativas en la próxima fecha: "No creo que yo vaya a cambiar demasiado el enfoque de este fin de semana en Indianápolis solo porque sea una carrera especial. Hay que mentalizarse en salir a ganar, pero todos nosotros sabemos bien lo difícil que es pasar del dicho al hecho en un entorno tan parejo como éste. En honor a la verdad, hay que separar la competencia del sábado, cuya importancia principal estará centrada en sumar tantos puntos como sea factible para no perder la posibilidad de seguir peleando por el título, de la del domingo, cuya mayor virtud es que se trata de una vidriera incomparable frente al ambiente del motociclismo mundial, tanto o más que la cita de Laguna Seca en julio pasado, pues aquí vendrán también las clases 125 y 250 c.c., que sigo a través de los medios con mucha atención. Espero que la suerte no me falle y todo salga bien".
Circuito: Hablar de Indianápolis es hablar de uno de los circuitos más famosos del mundo. En su configuración de óvalo, el lugar ha albergado sus célebres 500 Millas de automovilismo desde hace casi 100 años. Ni la Fórmula 1 ni el NASCAR se privan de organizar eventos allí. En esta oportunidad, la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup recorrerá la variante que utiliza casualmente la F-1, aunque en dirección contraria. La extensión del escenario en cuestión es de 4.216 metros. La recta más larga tiene 890 metros y la carpeta asfáltica un ancho de 14 metros.
Road Atlanta - 7ª fecha: "Tati" peleo y avanzó hasta la 4ª posición
31-Ago-2008.- Mediante una remontada que podría catalogarse como la más espectacular del año, Leandro Mercado (en la foto el 2ª a la izquierda) largó 14° y concluyó cuarto en Road Atlanta, escenario de una nueva carrera de la categoría Red Bull AMA U.S. Rookies Cup.
Desde el fondo de la parrilla de salida, el piloto de Jesús María llegó raudamente a la tercera posición y se mantuvo en ella durante gran parte del evento acortado a 13 vueltas (debían ser 15) por la caída de una moto. Ya en el segundo giro, “Tati” había pasado cuarto frente a boxes gracias a superar por afuera a varios de sus contrincantes en la primera curva.
Desde entonces, el cordobés fue ganando terreno hasta consolidarse en la tercera posición, en la cual anduvo solitariamente un rato, sin poder aprovechar los beneficios de la succión con algún otro participante, en particular en la larga recta principal.
Así, Benny Solís volvió a acercársele, dando origen a otra intensa puja entre ellos, en este caso por el tercer escalón del podio. En los metros decisivos de la competencia, el californiano superó a Leandro, quien en el último viraje extremó los recursos para recuperar su puesto, aunque pisando un sector resbaladizo en el que casi perdió el control de su máquina.
“Tati” se confesó satisfecho con su actuación en Road Atlanta y aclaró que en la próxima fecha intentará recobrar la segunda plaza en el campeonato que por apenas un punto cedió a manos de Hayden Gillim, quien fue escolta del vencedor Jacob Gagne, ganador primerizo en esta temporada.
"Tati" Mercado declaró al finalizar la carrera: "La de hoy ha sido una carrera estupenda para mí. Basta con recordar que largaba muy retrasado para afirmar que me llevo un muy buen saldo de Road Atlanta, ya que llegué diez posiciones más adelante con respecto a la que había obtenido en clasificación. Me hubiera mantenido tercero si hubiera girado con otro piloto cerca que me ayude a extraer más velocidad de la moto en la succión de la recta larga, pero llegué a esa ubicación solo. Quizás por eso Solís volvió a darme alcance luego de habernos librado de Huntley Nash a mitad de competencia. En esas condiciones, yo no podía ir a la caza de Gagne y Gillim. El secreto de mi avance fue arriesgarme en los primeros minutos a estirar algunas frenadas y a pasar adversarios por la cuerda externa de un par de curvas. En la última vuelta, traté de recuperar el tercer puesto, pero pisé una zona resbaladiza y tuve suerte de no caer. El campeonato sigue su curso muy parejo, así que nada está dicho al respecto, salvo que todos debemos esforzarnos como hasta ahora por rendir lo mejor que podamos".
Campeonato: Solís acumula ahora 156 unidades, seguido por Gillim con 122 y Mercado con 121.
El 13 de septiembre se correrá en Indianápolis.
Red Bull AMA U.S. Rookies Cup - Road Atlanta - Final
1-Jacob Gagne (Estados Unidos) 21m33.227s, (foto)
2-Hayden Gillim (Estados Unidos) a 1.914s,
3-Benny Solís (Estados Unidos) a 7.012s,
4-Leandro Mercado (Argentina) a 7.871s,
5-Huntley Nash (Estados Unidos) a 11.409s,
6-Joey Pascarella (Estados Unidos) a 11.472s,
7-Tomás Puerta (Colombia) a 12.168s,
8-Cameron Gish (Estados Unidos) a 24.995s,
9-Jacob Cunningham (Estados Unidos) a 28.478s,
10-Corey Alexander (Estados Unidos) a 31.204s.
Promedio del 1º: a 147.649 km/h
Road Atlanta - 7ª fecha: "Tati" complicado y sin realizar pruebas, clasificó 14º
30-Ago-2008.- Leandro Mercado clasificó 14° en Road Atlanta y largará la octava fecha del torneo Red Bull AMA U.S. Rookies Cup en Georgia (Estados Unidos) desde la cuarta fila.
La de hoy fue, por mucho, la jornada de sábado más dificultosa para el argentino, que al dar solo diez vueltas al exigente trazado de más de 4.000 metros con subidas, bajadas, rectas largas, curvas ciegas y frenadas bruscas no pudo obtener un tiempo de punta.
En realidad, una de las principales razones por las que el piloto de Jesús María no se entreveró con sus rivales habituales del campeonato se debe a que, en esta ocasión, la mayoría de ellos llegó a la pista el jueves para aprovechar la habilitación de un ensayo en el lugar con motos de otras categorías. Mercado no dispuso de ese beneficio y sufrió más que el resto el proceso de adaptación a un circuito por demás técnico y exigente.
“Tati” no dejó pasar la oportunidad de recorrer el escenario junto al entrenador de la especialidad, Kevin Schwantz, quien corrigió algunos de los puntos de referencia para frenar y radios de giro, datos que le serán útiles mañana a partir de las pruebas libres matinales.
También es cierto que las vueltas que dio el cordobés fuero pocas por las dos detenciones de la sesión con bandera roja, motivadas por sendas caídas de un par de participantes.
El canadiense Emerson Connor se adueñó de la pole position, por una exigua diferencia de nueve milésimas con respecto a Jacob Gagne.
Leandro Mercado comentó: "Fueron mayoría los pilotos que reconocieron Road Atlanta el jueves y que hoy salieron directamente a buscar buenos tiempos, teniendo ya un cierto conocimiento del predio. Yo, en cambio, tuve que interiorizarme en pocas vueltas acerca de las muchas dificultades que plantea esta pista. Aproveché los consejos de Schwantz en cuanto a radios de giros y puntos de frenada, ya que hay muchas curvas ciegas sin referencias y eso será de ayuda mañana. Cuando quise acelerar un poco más, se produjeron dos detenciones de la sesión por bandera rojas. En el Warm-Up trataré de bajar mi tiempo y en carrera no me quedará más remedio que tratar de remontar desde el 14° puesto tanto como sea posible".
Antes de la disputa de la carrera se hará un minuto de silencio en memoria de Toriano Wilson (en la foto junto al "Tati" Mercado), quien falleciera luego de un accidente en la carrera anterior.
Red Bull AMA U.S. Rookies Cup - Road Atlanta - Clasificación
1- Emerson Connor (Canadá) 1m39.169s
2- Jacob Gagne (Estados Unidos) a 0.009s,
3- Benny Solís (Estados Unidos) a 0.236s,
4- Hayden Gillim (Estados Unidos) a 0.780s,
5- Austin DeHaven (Estados Unidos) a 0.789s,
6- Corey Rech (Estados Unidos) a 0.943s,
7- Huntley Nash (Estados Unidos) a 0.955s,
8- Joey Pascarella (Estados Unidos) a 1.044s,
9- Tomás Puerta (Colombia) a 1.065s,
10- Bryce Prince (Estados Unidos) a 1.145s,
.. 14- Leandro Mercado (Argentina) a 2.231s.
Promedio del 1º: 148.112 km/h
Road Atlanta - 7ª fecha: "Tati" quiere volver a los primeros planos en Georgia
28-Ago-2008.- En esta parte de la temporada, las carreras de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup se han sucedido una tras otras de manera vertiginosa, generalmente cada dos semanas o tres, y es así que estamos ante una nueva presentación, la octava, el fin de semana próximo en Road Atlanta.
El escenario de la capital del estado de Georgia marca una nueva visita al sudeste estadounidense en una pista variada por su topografía tanto como por sus famosas “eses”, que son clásicas en varias fotos.
El campeonato no ha mermado su intensidad y la lucha por el cetro sigue abierta como siempre, de acuerdo a los puntos en juego y a cómo se han dado las últimas competencias. Benny Solís sigue encabezando la tabla de puntuación, pero el argentino Leandro Mercado bajo ningún punto de vista cesa en sus intentos por darle alcance, con el agregado de un Hayden Gillim que, merced a dos triunfos consecutivos en Mid-Ohio y Virginia también se ha puesto a tiro.
Mercado ya sabe que en pocos días más formará parte del selecto grupo de participantes de la categoría que, por el hecho de estar entre los mejores del año, participará junto a sus colegas europeos de la especialidad en el evento especial que se disputará en Indianápolis junto al Moto GP, una de las premisas que el cordobés se había fijado al viajar a América del Norte por la importancia de dicha programación.
“Tati” viene de una prueba plagada de contratiempos en el trazado Virginia International Raceway, pero con la autoestima lo suficientemente alta como para procurar su regreso al podio, del cual no se había bajado hasta entonces.
Leandro Mercado comentó sobre la próxima fecha:
"Venimos de semanas muy agitadas por diversos motivos, principalmente porque en pocos días estamos viajando a lugares muy distantes del país y también por la tragedia de la carrera en Virginia. Nos enfrentamos a la parte final de la temporada y es casi una obviedad señalar que, de ahora en adelante, los resultados que cada uno de nosotros alcance en las competencias de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup serán determinantes para quienes aspiren a la corona. En el caso de los eventos especiales de Indianápolis y España es diferente, pues para ellos estoy bien posicionado de todos modos. Espero que Road Atlanta me brinde la posibilidad de volver a los primeros planos de la disciplina".
Circuito: Road Atlanta presenta, al igual que la mayoría de las pistas en las que se presenta la categoría, varios cambios de altitud, así como una sucesión de “eses” que la hacen distintiva. Su extensión es de 4.090 metros, de los cuales 1.330 pertenecen solamente a su recta principal. El ancho de la carpeta asfáltica es de 12,20 metros y si inauguración se produjo en 1970.
Falleció Toriano Wilson mientras que "Lucho" Ribodino se encuentra estable
Falleció Toriano Wilson
18-Ago-2008.- El piloto Toriano Wilson, de Bermudas, estuvo involucrado en un trágico accidente ocurrido en la carrera de Alton, el domingo, 17 de agosto, y en última instancia, sucumbió a sus heridas. Nuestras más sentidas condolencias a la familia de Toriano y amigos.
El argentino Leandro Mercado lo recordó de esta forma: "Me entristece profundamente la noticia acerca del fallecimiento de Toriano, con quien éramos rivales en la pista, pero amigos debajo de la moto. Disfruté de los momentos, almuerzos y charlas que compartí junto a él en días de ensayos o de carrera.
Somos conscientes de los riesgos que afrontamos en del deporte motor, pero amamos lo que hacemos y estoy seguro de que él estaba feliz de participar en la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup. Todos vamos extrañar a Wilson y a recordarlo siempre. Por otra parte, le hago llegar a mi coterráneo Ribodino mis deseos de una pronta recuperación, ya que él también se golpeó el domingo".
De Kevin Schwantz, entrenador de la AMA Red Bull Rookies Cup USA:
"Toriano estaba lleno de buena energía y diversión, pero cuando se preparaba para la carrera, estaba dispuesto y enfocado. Era un bromista práctico de corazón. Desde luego, no estuve inmune a sus bromas y consiguió involucrarme un par de veces!
Toriano fue un gran chico y un corredor duro. A medida que la temporada avanzaba, aprovechaba su estilo de conducción y comenzó a obtener algunos buenos resultados. Cualqier día, se podría haber visto a la KTm Nº 26 punteando una carrera. Fue un talentoso. Toriano no será olvidado."
"Lucho" se encuentra estable
El piloto cordobés Luciano Ribodino fue trasladado al Duke Medical Center en Durham, donde fue intervenido quirúrgicamente para reducir ambas fracturas. Se encuentra en condición estable.
De todos modos, se abre un paréntesis de incógnita en torno a su futuro porque no se sabe todavía con exactitud cuánto tiempo le demandará su recuperación y por eso todavía no está determinado su regreso a San Francisco, en nuestra provincia. Ojalá sea pronto y en buenas condiciones (ver mas detalles).
Alton - 6ª fecha:
"Tati" Mercado tuvo un fin de semana complicado pero se mantiene 2º
en el torneo
17-Ago-2008 (Prensa LM-JCM).- El de Virginia fue, por mucho, el fin de semana más complicado de la temporada para Leandro Mercado (foto). La suerte no estuvo precisamente de su lado en la séptima fecha del calendario.
En la primera vuelta de la competencia, los comisarios deportivos detuvieron la acción como consecuencia de un accidente entre tres pilotos que terminó con Toriano Wilson y con Luciano Ribodino trasladados a hospitales cercanos al circuito. El argentino se fracturó una pierna y el brazo ( ver mas detalles). El otro piloto involucrado fue Garet Tomlinson, que salió ileso.
En esos primeros metros de carrera, “Tati” aprovechó que arrancaba desde la primera fila para pasar a la punta. Desafortunadamente, su condición de líder se desvanecería en el preciso instante en que se produjo el incidente antes mencionado ya uqe se colocó bandera roja.
Una postergación de más de tres horas debieron esperar los participantes de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup para la segunda largada, que fue el inicio de una serie prácticamente interminable de percances para Mercado.
En la vuelta previa, el cordobés notó que el embrague de su moto patinaba considerablemente, así que entró a boxes a buscar la unidad de reserva.
En el apuro, los asistentes de KTM que descargaron la máquina rompieron el soporte del asiento, lo cual incomodó bastante a Leandro.
Con los neumáticos fríos, Leandro cayó a la duodécima plaza antes de la aparición de otra bandera roja por caída de un competidor. El jesusmariense fue a boxes de nuevo para que le cambien el carenado y, desde que volvió a la pista, remontó posiciones con muy buen ritmo hasta cruzar la meta quinto, aunque con una temperatura de motor lo suficientemente alta como para haber empobrecido el rendimiento de su medio mecánico.
Aunque Mercado no perdió el segundo lugar en el campeonato, Hayden Gillim (foto) ganó su segundo evento consecutivo y se acercó al sudamericano. El vencedor tuvo una caída la semana pasada, en una competencia regional, y se lesionó la clavícula. Al finalizar la competecia comentó que fue molesto al principio pero luego debido a la adrenalina por la lucha de la punta, se olvidó de los dolores. Luego de siete competencias, Benny Solís suma ahora 140 puntos, contra los 108 de “Tati” y 102 de Gillim.
Leandro "Tati" Mercado (foto) comentó: "Me parece increíble que se haya suspendido la competencia original en la que yo había adquirido la punta, pero más aún que me hayan aquejado tantos problemas a partir de la segunda largada.
Cuando me di cuenta que debía reemplazar la moto titular por una suplente porque el embrague no iba a resistir la media hora de carrera, también fui consciente de que todas mis posibilidades de ganar desaparecían.
Los neumáticos estaban fríos, era incómodo montar la KTM porque se había roto el soporte del asiento y ya desde la tercera vuelta el impulsor acusó una temperatura alta que fue en desmedro de sus prestaciones. Antes del final, hubo otra bandera roja y lo más que pude hacer fue avanzar siete posiciones hasta culminar quinto".
Red Bull AMA U.S. Rookies Cup
6ª fecha - Alton
(Virginia) - Final
1 69 Hayden Gillim
2 35 Benny Solis a 0.091
3 74 Bryce Prince a 1.026
4 50 Emerson Connor a 1.256
5 36 Leandro Mercado (Argentina) a 4.113
6 32 Jacob Gagne a 4.607
7 75 Huntley Nash a 6.756
8 56 Austin Dehaven a 9.009
9 94 Jacob Cunningham a 9.215
10 34 Corey Rech a 16.100
11 3 Travis Wyman a 17.056
12 13 Jesse Stevens a 23.137
13 95 Frankie Lee Gillim a 23.209
14 12 Tomas Puerta a 38.276
15 25 Joey Pascarella a 38.453
16 82 Otavio Lucchini a 1v
17 23 Corey Alexander a 9 v
18 31 Cameron Gish a 10 v
No Registraron Paso:
Nº 7 Austin Medrano
Nº 26 Toriano Wilson
Nº 11 Luciano Ribodino (Argentina)
Nº 22 Garet Tomlinson
Red Bull AMA U.S. Rookies Cup
Campeonato
(6 fechas, 7 carreras)
1 35 Benny SOLIS USA 140
2 336 Leandro MERCADO ARG 108
3 69 Hayden GILLIM USA 102
4 32 Jacob GAGNE USA 72
5 12 Tomas PUERTA COL 64
6 56 Austin DeHAVEN USA 61
7 25 Joey PASCARELLA USA 56
8 50 Emerson CONNOR CAN 52
9 74 Bryce PRINCE USA 43
10 26 Toriano WILSON BER 40
11 34 Corey RECH USA 32
12 75 Huntley NASH USA 31
13 13 Jesse STEVENS USA 28
14 31 Cameron GISH USA 27
15 95 Frankie Lee GILLIM USA 25
16 7 Austin MEDRANO USA 24
17 66 Jacob MORMAN USA 22
18 94 Jacob CUNNINGHAM USA 17
19 3 Travis WYMAN USA 13
20 23 Corey ALEXANDER USA 12
21 11 Luciano RIBODINO ARG 6
22 22 Garet TOMLINSON USA 4
23 82 Otavio LUCCHINI BRA 1
La próxima fecha se concretará dentro de dos semanas, el 31 de agosto, en Road Atlanta.
Alton - 6ª fecha - Warm Up: "Tati" Mercado con problemas sólo dió 6 vueltas
17-Ago-2008.- Leandro "Tati" Mercado sólo pudo dar seis giros en el warm up y quedó con el último tiempo durante el warm-up de la 7ª carrera de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup, en el circuito Virginia International Raceway en Alton (Estados Unidos).

La competencia se pondrá en marcha a las 12:00 (hora argentina).
Luciano Ribodino, el otro piloto argentino que participa en la Copa, mejoró su tiempo de clasificación en casi un segundo y medio quedando 11º en esta sesión de prácticas libres, previa a la carrera.

El piloto de Bermudas, Toriano Wilson, marcó el mejor registro mejorando lo hecho ayer por el colombiano Tomás Puerta, quien hoy fue sexto.
El actual líder del torneo, Benny Solís, marcó el segundo mejor tiempo.
Red Bull AMA U.S. Rookies Cup - Alton - Warm Up
1. 26 Toriano Wilson 1:34.871 - 16 v (foto 1)
2. 35 Benny Solis 1:35.631 - 10 v
3. 56 Austin Dehaven 1:35.779 - 16 v
4. 69 Hayden Gillim 1:36.296 - 8 v
5. 23 Corey Alexander 1:36.592 - 14 v
6. 12 Tomas Puerta 1:36.636 - 5 v
7. 34 Corey Rech 1:36.984 - 15 v (foto 2)
8. 75 Huntley Nash 1:37.172 - 6 v
9. 13 Jesse Stevens 1:37.359 - 9 v
10. 31 Cameron Gish 1:37.387 - 17 v
11. 11 Luciano Ribodino1:37.513 - 17 v
12. 3 Travis Wyman 1:37.660 - 12 v (foto 1)
13. 32 Jacob Gagne 1:37.664 - 8 v
14. 74 Bryce Prince 1:37.667 - 10 v
15. KS Kevin James Schwantz 1:37.751 - 12 v
16. 94 Jacob Cunningham 1:37.820 - 14 v
17. 25 Joey Pascarella 1:37.970 - 8 v
18. 50 Emerson Connor 1:39.203 - 5 v
19. 7 Austin Medrano 1:39.439 - 11 v
20. 95 Frankie Lee Gillim 1:39.886 - 7 v
21. 22 Garet Tomlinson 1:41.503 - 17 v
22. 82 Otavio Lucchini 1:41.628 - 10 v
23. 36 Leandro Mercado 1:41.843 - 6 v



Alton - 6ª fecha - Clasificación: Mercado largará desde la priemra fila.
Tomás Puerta el más rápido y Benny Solís séptimo
16-Ago-2008 (Prensa LM-JCM).- Leandro Mercado clasificó cuarto en el circuito Virginia International Raceway ubicado en la localidad de Alton (Estados Unidos), donde la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup está disputando su séptima competencia en esta temporada.
“Tati” se ubicó a tres décimas y media del colombiano Tomás Puerta, consagrado esta tarde como el más veloz de las pruebas clasificatorias. Así, el argentino partirá nuevamente desde la primera fila.
El piloto jesusmariense empezó el día tomándose con cierta calma los entrenamientos, en los que se ubicó undécimo, prefiriendo tomar un conocimiento lo más intenso posible de la pista que establecer un tiempo rápido.
Hubo nueve participantes en menos de un segundo, por lo que se presagia que el evento será muy parejo. La competencia se pondrá en marcha a las 12:00 (hora argentina), luego de una sesión de pruebas libres por la mañana.
"Tati" Mercado : "Pienso que a todos nos ha costado por igual adaptarnos a las características del Virginia International Raceway, tal como lo refleja la paridad en los tiempos cronometrados hoy. El trazado es muy técnico y presenta pocos lugares para maniobras de sobrepaso, por lo cual me considero muy afortunado de largar desde la primera fila. Mañana temprano, en el Warm-Up, probaremos unos cambios en las suspensiones. Si éstos no resultaran ser lo que creemos que precisamos, volveremos a los reglajes de hoy. Ya falta menos para que el calendario se complete y la verdad es que tengo muchas ganas de volver al triunfo".
El piloto argentino de 16 años luego agregó: "Nunca he girado en este circuito y es difícil de aprender. Hay un montón de curvas ciegas y es un gran desafío. Es muy divertido hacer una buena vuelta porque es muy difícil. Sin embargo, voy a estar listo para mañana. Va a ser una buena carrera".
Durante las prácticas, "Tati" había marcado el 12 º tiempo (1:37.960) mientras que
Luciano Ribodino, el otro piloto argentino que participa en este torneo, fue 18º con 1m39s323. El mejor registro lo realizó el Nº 74 Bryce Prince con 1m36s938.
Red Bull AMA U.S. Rookies Cup - Alton - Clasificación
1. 12 Tomas Puerta (Colombia) 1:34.981 (foto 1)
2. 50 Emerson Connor (Canadá) 1:35.053 a 0.072s, (foto 2)
3. 69 Hayden Gillim (EE.UU.) 1:35.199 a 0.218s,
4. 36 Leandro Mercado (Argentina) 1:35.442 a 0.461s,
5. 7 Austin Medrano (EE.UU.) 1:35.511 a 0.530s,
6. 25 Joey Pascarella (EE.UU.) 1:35.701 a 0.720s,
7. 35 Benny Solis (EE.UU.) 1:35.736 a 0.755s,
8. 26 Toriano Wilson (Bermuda) 1:35.825 a 0.844s,
9. 74 Bryce Prince (EE.UU.) 1:35.949 a 0.968s,
10. 3 Travis Wyman (EE.UU.) 1:36.216 a 1.235s.
11. 75 Huntley Nash (EE.UU.) 1:36.232
12. 94 Jacob Cunningham (EE.UU.) 1:36.251
13. 31 Cameron Gish (EE.UU.) 1:36.269
14. 32 Jacob Gagne (EE.UU.) 1:36.411
15. 34 Corey Rech (EE.UU.) 1:36.629
16. 95 Frankie Lee Gillim (EE.UU.) 1:36.756
17. 13 Jesse Stevens (EE.UU.) 1:37.218
18. 23 Corey Alexander (EE.UU.) 1:37.305
19. 56 Austin Dehaven (EE.UU.) 1:37.328
20. 11 Luciano Ribodino (Argentina) 1:39.090
21. KS Kevin James Schwantz (EE.UU.) 1:39.185
22. 22 Garet Tomlinson (EE.UU.) 1:39.617
23. 82 Otavio Lucchini (Brasil) 1:40.172
Promedio del 1º: 137.056 km/h

Alton - 6ª fecha - Previa: "Tati" buscará consolidarse
14-Ago-2008 (Prensa LM-JCM).- La séptima carrera (6ª fecha) del torneo Red Bull AMA U.S. Rookies Cup de motociclismo tendrá lugar en Alton (Virginia, Estados Unidos) este fin de semana, donde Leandro Mercado buscará consolidarse como uno de los hombres a batir de la disciplina que componen casi dos docenas de pilotos de diversas nacionalidades, todos procedentes del continente americano y usuarios de las mismas unidades: KTM de 125 c.c.
La séptima fecha del torneo Red Bull AMA U.S. Rookies Cup de motociclismo tendrá lugar en Alton (Virginia, Estados Unidos) este fin de semana, donde Leandro Mercado buscará consolidarse como uno de los hombres a batir de la disciplina que componen casi dos docenas de pilotos de diversas nacionalidades, todos procedentes del continente americano y usuarios de las mismas unidades: KTM de 125 c.c.
El argentino se ubica segundo en la tabla de puntuación y, salvo por la única carrera en la que sufrió un accidente, en el resto nunca se bajó del podio.
No solo para él, sino también para buena parte de sus colegas, el circuito Virginia International Raceway vuelve a presentar, como en el caso de la prueba anterior celebrada en Mid-Ohio, la dificultad de ir a un lugar desconocido en el que no se han efectuado ensayos antes.
Sus 3.600 metros presentan curvas serpenteantes enlazadas en la parte trasera de la pista por una larga recta.
Camino hacia el sudeste estadounidense, “Tati” aseguró encontrarse en un muy buen estado de ánimo y con ganas renovadas de procurar otro triunfo que le permita achicar la diferencia de puntos con respecto al líder del campeonato Benny Solís y, a la vez, impedir que Hayden Gillim (ganador de la sexta fecha) se acerque más a su posición.
"Tati" Mercado comentó sobre la próxima fecha: "Nuevamente nos toca ir a una pista de la cual la mayoría de quienes integramos la categoría no tenemos mucha noción. Todos comentan que es un trazado muy bonito, así que espero que me caiga bien desde un principio. Largar desde la primera fila será importante, aunque un análisis pormenorizado de cómo se han dado las competencias hasta ahora me demuestra que es más importante el ritmo que uno aplique en cada evento. La verdad es que todas las carreras han sido muy luchadas en los puestos de vanguardia y no habría razón para pensar que ésta sería la excepción".
Circuito: El complejo Virginia International Raceway data de 1957 y estuvo clausurado durante 25 años, un largo período en el cual se reformó el predio reabierto en la temporada 2000. Quienes han competido allí sostienen que su dibujo es apasionante (3.600 metros de largo y 10 de ancho).
Mid Ohio - 5ª fecha: Mercado de nuevo en el podio y sigue 2º en el torneo
03-Ago-2008 (Prensa Carlos Martín Sosa-Fotos Red Bull Rookie Cup).- El cordobés Leandro "Tati" Mercado finalizó tercero, ocupando nuevamente un lugar en el podio, en la carrera final por la 5ª fecha de la categoría Red Bull AMA U.S.A. Rookies Cup, que se disputó en en Mid-Ohio.
Hayden Gillim logró su primer triunfo y un grupo de cinco pilotos lucharon por el segundo lugar, que finalmente quedó en manos de Benny Solís mientras que el argentino Leandro Mercado ocupó el último escalón del podio.
El argentino tuvo una mala largada que lo retrasó al quinto lugar, luego de partir desde la primera fila. Leandro logró regresar al lote de punta y batallar con Solís.
"Tati" siempre luchó por la victoria en cada carrera, pero ésta fue la primera competencia del 2008 que no ha podido puntear en algún momento.
"Tuve un mal comienzo y el ritmo era muy rápido"
, dijo Mercado. "Hice un cambio en la suspensión esta mañana y no estaba seguro de cómo afectaría a las cosas. Salió una carrera muy competitiva y fue bueno poder avanzar a través del pelotón y finalizar en el podio, en una pista que no conocía muy bien".
Benny Solís obtuvo su quinto podio del año en Mid-Ohio y le permite liderar la Copa con un buen margen sobre Mercado quien es el que ocupa el segundo lugar con 97 puntos a 23 del puntero, mientras que el gandor de hoy es tercero a 20 unidades de "Tati".
Luciano Ribodino, el otro piloto argentino que participa en la Copa, finalizó muy retrasado en el puesto 21 a más de 57 segundos del ganador. Dificilmente pueda "Lucho" entrar en el grupo selecto de los mejores diez del campeonato.
Mercado sigue sumando buenos puntos y esto es importante porque sólo los primeros diez corredores competirán en las carreras de la Copa Riders en Indianápolis y Valencia a finales de este año.
Es importante destacar que ninguno de los Rookies se estrelló ya que hubo fallas mecánicas durante este fin de semana, y los pilotos hicieron un trabajo excelente en Mid-Ohio.
La siguiente fecha de la AMA Red Bull Rookies Cup USA se celebrará en Alton, Virginia, el 17 de Agosto.


Red Bull AMA U.S. Rookies Cup - Mid Ohio - Final (16 vueltas)
1º Hayden GILLIM (Estados Unidos) 25m39s451 (foto 1)
2º Benny SOLIS (Estados Unidos) +3.301
3º Leandro MERCADO (Argentina) +3.768
4º Jacob GAGNE (Estados Unidos) +4.159
5º Joey PASCARELLA (Estados Unidos) +4.779
6º Tomas PUERTA (Colombia) +4.868
7º Austin DeHAVEN (Estados Unidos) +13.253
8º Emerson CONNOR (Canada) +13.854
9º Jacob MORMAN (Estados Unidos) +26.052
10º Cameron GISH (Estados Unidos) +26.470
11º Toriano WILSON (Bermudas) +33.693
12º Austin MEDRANO (Estados Unidos) +33.789
13º Corey ALEXANDER (Estados Unidos) +33.897
14º Jesse STEVENS (Estados Unidos) +34.076
15º Frankie Lee GILLIM (Estados Unidos) +34.284
16º Corey RECH (Estados Unidos) +34.522
17º Jacob CUNNINGHAM (Estados Unidos) +34.943
18º Bryce PRINCE (Estados Unidos) +51.201
19º Travis WYMAN (Estados Unidos) +51.605
20º Huntley NASH (Estados Unidos) +55.729
21 Luciano RIBODINO (Argentina) +57.474 (foto 2)
22 Otavio LUCCHINI (Brasil) +57.587
23 Garet TOMLINSON (Estados Unidos) +58.001
Promedio del 1º: 89.8 mph
Record de Vuelta: 69 - Hayden Gillim en 1:36.216
Red Bull AMA U.S. Rookies Cup - Campeonato (5 fechas)
1 35 Benny SOLIS (Estados Unidos) 120 (foto 1)
2 36 Leandro MERCADO (Argentina) 97
3 69 Hayden GILLIM (Estados Unidos) 77 (foto 2)
4 12 Tomas PUERTA (Colombia) 62
5 32 Jacob GAGNE (Estados Unidos) 62
6 25 Joey PASCARELLA (Estados Unidos) 55
7 56 Austin DeHAVEN (Estados Unidos) 53
8 26 Toriano WILSON (Bermudas) 40
9 50 Emerson CONNOR (Canada) 39
10 74 Bryce PRINCE (Estados Unidos) 27
11 31 Cameron GISH (Estados Unidos) 27
12 34 Corey RECH (Estados Unidos) 26
13 7 Austin MEDRANO (Estados Unidos) 24
14 13 Jesse STEVENS (Estados Unidos) 24
15 75 Huntley NASH (Estados Unidos) 22
16 95 Frankie Lee GILLIM (Estados Unidos) 22
17 66 Jacob MORMAN (Estados Unidos) 22
18 23 Corey ALEXANDER (Estados Unidos) 12
19 94 Jacob CUNNINGHAM (Estados Unidos) 10
20 3 Travis WYMAN (Estados Unidos) 8
21 11 Luciano RIBODINO (Argentina) 6
22 22 Garet TOMLINSON (Estados Unidos) 4
23 82 Otavio LUCCHINI (Brasil) 1


Mid-Ohio - 5ª fecha - Clasificación: Mercado hizo el 2º tiempo y larga en primera fila
02-Ago-2008 (Prensa LM-JCM).- Leandro Mercado estableció en la tarde del sábado el segundo mejor tiempo en las pruebas clasificatorias de la categoría Red Bull AMA U.S. Rookies Cup en Mid-Ohio.
El argentino escoltó a Hayden Gillim y mañana largará una vez más desde la primera fila de la grilla de partida, convirtiéndose así en uno de los principales contendientes al triunfo junto a un grupo de pilotos de la especialidad que usualmente están en el lote de vanguardia de la misma.
“Tati” se encontró con una pista realmente exigente y técnica, pero su principal inconveniente del día fue la cantidad de tránsito que obstaculizó su marcha hacia un tiempo más veloz.
La programación se retrasó un buen rato debido a las recurrentes roturas de motor de unidades de la división AMA Superbikes, que más de una vez regaron de aceite la pista.
Mercado también consideró junto a los técnicos de la disciplina la posibilidad de modificar la configuración de la suspensión trasera de su máquina.
"Tati" Mercado comentó: "Yo no conocía esta pista, por lo que hoy aproveché el período de sesiones para aprender el circuito. Me siento como que hice un buen trabajo hoy. Es importante empezar en la primera fila y fui capaz de obtener el segundo lugar en la clasificación. Estoy buscando hacer otra buena carrera mañana y daré lo mejor de mi. "
Luego el argentino agregó: "Para andar bien en Mid-Ohio, hay que conocer el trazado más íntimamente. Se trata de un circuito que posee unas trayectorias muy especiales y que, si no se las respeta, una curva se transita mal y lleva a otras de igual manera. No di ni una sola vuelta libre de tránsito y eso influyó un poco en los cronómetros, sumado a unos reglajes en la suspensión trasera de mi moto que no eran óptimos y que los mecánicos de KTM están llevando a un punto intermedio entre lo usado en clasificación y entrenamientos para la competencia de mañana. El que complete con inteligencia este evento, ganará varios puntos. Dentro de todo, estoy conforme con haberme adaptado al sitio lo mejor que pude y con haber sido escolta del poleman".

Red Bull AMA U.S. Rookies Cup - Mid Ohio - Clasificación:
1-Hayden Gillim (Estados Unidos) 1m35.516s (foto)
2-Leandro Mercado (Argentina) a 1.147s,
3-Benny Solís (Estados Unidos) a 1.205s,
4-Tomás Puerta (Colombia) a 1.326s,
5-Austin DeHaven (Estados Unidos) a 1.660s,
6-Joey Pascarella (Estados Unidos) a 1.866s,
7-Jake Gagne (Estados Unidos) a 2.015s,
8-Frankie Lee Gillim (Estados Unidos) a 2.031s,
9-Travis Wyman (Estados Unidos) a 2.085s,
10-Corey Rech (Estados Unidos) a 2.150s.
Promedio del 1º: 144.736 km/h
Mercado en busca de un triunfo en Lexington
01-Ago-2008 (Prensa LM-JCM).- El circuito de Mid-Ohio recibirá el próximo fin de semana a los participantes de la categoría Red Bull AMA U.S. Rookies Cup, quienes correrán allí su sexta carrera del año, luego de la programación doble que hace dos semanas desarrollaron en Laguna Seca.
Leandro Mercado atraviesa un gran +momento personal y llega a esta segunda mitad de la temporada muy bien posicionado, especialmente tras haber obtenido varios podios, tres pole positions y una victoria. Merced a sus resultados, el argentino no solamente es segundo en la tabla de puntuación a muy pocas unidades del líder, Benny Solís, sino que es uno de los motociclistas con más alto promedio de efectividad de la disciplina.
Aunque en el Mazda Raceway hubo mucho para festejar, “Tati” ha vuelto a ha poner los pies sobre la tierra y a concentrarse al ciento por ciento en lo que tiene por delante.
El piloto de Jesús María (Córdoba, Argentina) llegará hoy (jueves) por la tarde a la ciudad de Lexington, donde el sábado comenzará su actividad con un entrenamiento de media hora a partir de las 11:15 (hora de Estados Unidos). Luego, entre las 5:25 y 5:55 tendrá lugar la clasificación.
El domingo, la competencia se disputará después de un warm-up (práctica matinal) de otros 30 minutos a las 8:30. La largada está prevista para as 11:00 y su extensión será de 16 vueltas que equivalen a 60 kilómetros.
"Tati" Mercado comentó sobre us próxima participación en Lexington: "Me da gusto saber que entramos a la segunda mitad de temporada con solidez y habiendo estado consistentemente en el lote de punta de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup. Estoy disfrutando mucho la experiencia recogida y para este fin de semana en Mid-Ohio todo mi empeño caerá sobre el afán de buscar otro triunfo o de no caer de puestos puntuables importantes, mejor si se trata de aquellos del podio. Esta no es una pista en la que hayamos practicado antes, así que deberemos aprovechar bien las sesiones matinales de pruebas de sábado y domingo para pulir detalles relacionados al aprendizaje de la misma".
Circuito: Mid-Ohio es otro de los trazados mundialmente conocidos que la especialidad visita a través de su calendario. Se inauguró en 1962 y hace dos años se le incorporaron mejoras en materia de seguridad. La mayoría de las curvas son largas, pero también hay otras bastante cerradas y un par de rectas, además de variaciones en el ángulo del peralte de algunos de estos virajes. Su extensión es de 3.261 metros y mide 12 metros de ancho.
Laguna Seca - 4ª fecha - 2ª Carrera: "Tati" Mercado subió nuevamente al podio
20-Jul-2008 (Prensa LM-JCM).- Dos podios en igual cantidad de competencias disputadas este fin de semana en el circuito Mazda Raceway Laguna Seca hablan muy bien del excelente paso de Leandro Mercado por la pista de Monterey (California).
El jesusmariense terminó tercero en la carrera de hoy de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup, que compartió programación ni más ni menos que con el Gran Premio de Estados Unidos de Moto GP.
“Tati” partió desde la pole, pero se enfrentó a una reñida puja por la punta que compusieron, junto a él, el colombiano Tomás Puerta en un principio, Benny Solís y Hayden Gillim.
El colombiano perdió algo de terreno y llegó cuarto, dejando que sus tres adversarios libren la batalla principal. Solís, con un ritmo sólido, se hizo de la punta, aunque sin distanciarse demasiado, mientras el argentino y Giliim peleaban arduamente por el puesto de escolta.
Sobre la meta, Mercado pisó la tierra en el difícil sector conocido como “Sacacorcho” y eso le permitió a su rival establecerse firmemente como segundo.
Sobre un total de cinco presentaciones cumplidas hasta el momento, el cordobés abandonó una sola vez (por caída mientras era líder en la segunda fecha), en tanto que en el resto de los eventos nunca bajó del podio, siendo casualmente la tercera plaza su “peor” resultado en lo que va de la temporada.
Mercado sigue siendo segundo en la tabla de puntuación y apenas en dos semanas más volverá a correr, el 3 de agosto en Mid-Ohio.
Leandro Mercado comentó al finalizar la segunda competencia: "Dos pole-positions y dos podios indefectiblemente tienen que ser motivo de satisfacción. Una victoria hubiera sido mejor para que Benny Solís no vuelva a incrementar la diferencia de puntos en el certamen, pero debo estar contento de seguir dando el máximo de mí en la categoría. Aquí, cometí un pequeño error producto del fragor de la lucha y pisé la tierra, dando lugar a que Hayden Gillim me supere. De todos modos, fue otra competencia emocionante en un fin de semana junto al MotoGP que gocé plenamente, como si fuera un sueño".
Luciano Ribodino, el otro piloto argentino que participa en la Copa, largó 12º y se mantuvo en el pelotón, tratando de seguir haciendo experiencia.Finalmente pudo llegar en el puesto 17º, que en alguna medida lo dejó conforme, habida cuenta de lo que tuvo que pasar y el tiempo que se mantuvo alejado de la competición. (ver más detalles)
RESULTADOS
1-Benny Solís (Estados Unidos) 27m23.276s (a 133.358 km/h de promedio), 2-Hayden Gillim (Estados Unidos) a 0.927s, 3-Leandro Mercado (Argentina) a 1.030s, 4-Tomás Puerta (Colombia) a 13.167s, 5-Joey Pascarella (Estados Unidos) a 14.279s, 6-Austin DeHaven (Estados Unidos) a 21.202s, 7-Jake Gagne (Estados Unidos) a 25.392s, 8-Emerson Connor (Canadá) a 25.708s, 9-Bryce Prince (Estados Unidos) a 32.073s, 10-Jesse Stevens (Estados Unidos) a 32.175s....17º Luciano Ribodino
Red Bull AMA U.S. Rookies Cup - CAMPEONATO (con 5 fechas): 1º) Benny Solis 100 , 2°) Leandro Mercado 81, 3º) Hayden Gillim 52, 4º) Tomás Puerta 52 y 21º) Luciano Ribodino 6
Laguna Seca - 4ª fecha - 1ª Carrera: Mercado fue segundo en memorable final con foto-finish
19-Jul-2008 (Prensa LM-JCM).- La lucha en el certamen Red Bull AMA U.S. Rookies Cup 2008 volvió a intensificarse hoy en Laguna Seca entre Leandro Mercado y Benny Solís, quienes subieron nuevamente al podio y se establecieron como los principales dominadores de la categoría en la primera de dos carreras previstas para el mismo fin de semana.
Partiendo desde la pole position, el cordobés fue líder en la totalidad de las vueltas y combatió fragorosamente con el estadounidense, quien recién en los últimos metros logró superarlo para hacerse de la victoria en el circuito Mazda Raceway.

Increíblemente, Solís se impuso en un situación exactamente igual a la que llevó al triunfo a “Tati” el mes pasado en Road America y por la misma diferencia, que es la mínima imaginable: una milésima de segundo.
El final después de la última curva y con ambos pilotos encarando la recta principal fue de
novela y otra vez hubo que cerciorarse muy bien acerca de quién se había impuesto realmente, pues Mercado volvió a la carga por un instante luego de ser sobrepasado y casi sobre la caída de la bandera a cuadros sobre ambas motos, las que a su vez terminaron mucho más adelante que el tercero, Hayden Gillim.
Horas antes, en la clasificación llevada a cabo con miras a la competencia de mañana, Mercado bajó su propio tiempo de ayer y fue el más veloz de una clasificación de esta especialidad por tercera vez en la temporada, con lo cual volvió a quedar en el puesto de largada más privilegiado.
El campeonato sigue siendo una lucha sin cuartel entre estos dos motociclistas, cuya diferencia de puntos es ahora de ocho unidades entre sí.
Mañana a las 16:45 (hora argentina) se pondrá en marcha el último evento de este mes, que se desarrollará a lo largo de 17 giros.
"Tati" Mercado comentó: "Se revirtió la experiencia de Elkhart Lake, cuando me tocó ganar a mí por un margen impensable de pequeño. Por supuesto que estoy conforme con lo hecho hasta el momento en Laguna Seca, ya que nos consolida entre los principales animadores de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup. La ceremonia del podio fue interesante, pues recibimos nuestros trofeos de mano del ex-campeón de MotoGP Nicky Hayden. También fue extremadamente positivo repetir una buena labor en clasificación y volver a marcar el tiempo más rápido con miras a la prueba del domingo, que incluso fue unas décimas inferior al del viernes. Me parece que está todo dado para otro gran espectáculo como el de hoy".
Luciano Ribodino, el otro piloto argentino que participa en la Copa, lLuciano largó esta prueba desde una posición expectante y con todo el deseo de meterse entre los diez de adelante. Lamentablemente, no pudo conseguir su objetivo primario de llegar porque se cayó en el transcurso de la 10ª ronda al bloqueársele la rueda delantera de la KTM, sin problemas físicos para el cordobés, que vuelve de una fractura. (ver más detalles)
RESULTADOS
1-Benny Solís (Estados Unidos) 27m16.178s (a 133.937 km/h de promedio), 2-Leandro Mercado (Argentina) a 0.001s, 3-Hayden Gillim (Estados Unidos) a 20.183s, 4-Joey Pascarella (Estados Unidos) a 24.226s, 5-Toriano Wilson (Bermuda) a 26.467s, 6-Tomás Puerta (Colombia) a 28.298s, 7-Corey Rech (Estados Unidos) a 34.007s, 8-Austin DeHaven (Estados Unidos) a 35.608s, 9-Jake Gagne (Estados Unidos) a 40.882s, 10-Jesse Stevens (Estados Unidos) a 42.435s. Abandono: Luciano Ribodino
Laguna Seca - 4ª fecha - Clasificación Gral.: "Tati" Mercado logró su segunda pole del año
18-Jul-2008 (Prensa LM-JCM).- Leandro Mercado se convirtió hoy en el primer piloto de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup en adjudicarse la pole position por segunda vez en lo que va del año.
Leandro Mercado se convirtió hoy en el primer piloto de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup en adjudicarse la pole position por segunda vez en lo que va del año.
El argentino se quedó con el mejor tiempo de la clasificación de la programación doble que se disputa en el circuito Mazda Raceway de Laguna Seca, del mismo modo que lo había hecho en ocasión de la segunda fecha en el Infineon Raceway de Sonoma.
“Tati” aventajó por tres décimas a otro sudamericano, Tomás Puerta, de Colombia, aunque presagió una competencia muy difícil mañana en función de la buena labor que protagonizaron quienes son sus principales rivales en el campeonato. Junto al cordobés y a Puerta, integrarán la primera fila (compuesta de cuatro pilotos) Benny Solís y Hayden Gillim.
En la soleada tarde californiana, Mercado apareció al tope de las posiciones en la última vuelta de las que dio (la 18) luego de que un grupo de participantes se intercambiara el privilegio de ser el más rápido de la sesión. Antes, en los entrenamientos, Leandro se había ubicado segundo a dos décimas de Solís.
El motociclista de Jesús María asimiló bien lo aprendido en febrero, cuando la categoría ensayó en esta pista. “Tati” ponderó el estupendo funcionamiento de su KTM y confía en repetir su excelente tarea de hoy mañana antes del mediodía cuando clasifique otra vez para la prueba del domingo y un rato después cuando se largue la primera de dos competencias a 14 vueltas que tiene por delante este fin de semana.
"Tati" Mercado comentó:
"Ser poleman de nuevo representa un modo inigualable de empezar este fin de semana tan especial en Laguna Seca. Estoy fascinado de haber logrado ser el más veloz en medio de un ambiente que me atrapa por completo como es el del Moto GP, que ahora mismo y en este mismo lugar está disputando su Gran Premio Red Bull de Estados Unidos. En clasificación, me exigí un poco más que entrenando y hacia el final de la tanda, justo en la última pasada por el circuito, bajé mi tempo y el de Tomás Puerta, que también era candidato. A lo largo de esos 30 minutos, la moto se comportó de una manera excepcional y la condición de la pista fue muy buena. ¡De más está decir que me encantaría llevarme de aquí una segunda victoria consecutiva! Lo voy a intentar, así que mañana veremos si todo sale de acuerdo a lo planeado".
RESULTADOS
1-Leandro Mercado (Argentina) 1m36.189s (a 134.016 km/h de promedio), 2-Tomás Puerta (Colombia) a 0.307s, 3-Benny Solís (Estados Unidos) a 0.517s, 4-Hayden Gillim (Estados Unidos) a 0.874s, 5-Austin DeHaven (Estados Unidos) a 1.651s, 6-Austin Medrano (Estados Unidos) a 1.577s, 7-Bryce Prince (Estados Unidos) a 2.055s, 8-Travis Wyman (Estados Unidos) a 2.060s, 9-Joey Pascarella (Estados Unidos) a 2.085s, 10-Jake Gagne (Estados Unidos) a 2.178s.
Laguna Seca - 4ª fecha - 1ª Clasificación: "Tati" Mercado se quedó con la pole provisional
18-Jul-2008 (Prensa LM-JCM).- El primer día de clasificación de Red Bull AMA U.S. Rookies Cup una serie de corredores quisieron terminar su turno en la parte superior, pero Leandro Mercado quedó como el más rápido del viernes en la primera de las dos sesiones de calificación en Laguna Seca donde también se desarrolla el GP de Estados Unidos de la MotoGP en un día soleado en Monterey, California.
El piloto argentino de 16 años, se quedó con la pole position provisional al marcar en su última vuelta el mejor registro superando a Tomas Puerta, a Benny Solís y a Hayden Gillim
Mercado, último ganador de la carrera de la competencia de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup en Elkhart Lake, estableció un mejor tiempo de 1m36s189. "Fue una buena sesión ", dijo Tati. "Mi moto ha funcionado bien y la condición de la pista fue rápida. Hice mi mejor tiempo en la última vuelta. Creo que es importante estar en pole position aquí debido a la ventaja que le da a la salida. Mañana, vamos a tener una gran carrera. Mi objetivo es el campeonato, pero me gustaría ganar mi segunda carrera en fila! "
Tomas Puerta lideró gran parte de la sesión y finalmente quedó segundo, cuando Mercado fue más rápido. El colombiano de 15 años de edad, mostró un fuerte ritmo durante todo el período de sesiones. Después, dijo, "Estoy muy feliz. En la calificación fui rápido y tuve el mejor momento casi al final, pero todos los pilotos del peloton de adelante iban con rapidez y cambienado el orden . Me siento bien para la carrera y yo estoy muy emocionado por la sesión de la mañana y la calificación. "

Benny Solís ha sido el tercero más rápido. El dos veces ganador de la carrera desafió para el primer puesto. "Yo estaba muy contento con el período de sesiones pero veo margen de mejora", dijo el californianode 13 años. "Tengo que trabajar en un par de vueltas. Mi plan es hacer lo mismo que en Barber, tratar de avanzar hacia la parte delantera con rapidez y, a continuación, manejar la mejor que pueda. "
Gillim Hayden también era rápido en la sesión y también es un gran contendiente para las dos carreras de la Copa Rookies que se disputarán este fin de semana. Gillim fue cuarto más rápido con un mejor tiempo de 1:37.063 para ganar un lugar en la primera fila provisional.
Los estadounidenses Austin DeHaven , Austin Medrano , Bryce Príncipe , y Travis Wyman , calificado para la segunda fila provisional.
La segunda sesión de clasificación del fin de semana está prevista para 15:45 AM hora local el sábado, con la primera carrera para establecer 7:45 PM.
"Tati" se preparó para la jornada doble en Laguna Seca
17-Jul-2008 (Prensa LM-JCM).- El fin de semana próximo, Leandro Mercado participará de la única programación doble que la Red Bull AMA U.S. Rookies muestra a lo largo de su calendario. Las carreras se disputarán una el sábado y la otra el domingo en el conocido circuito Mazda Raceway de Laguna Seca, ubicado en Monterey (California, Estados Unidos).
Mañana (viernes), los animadores de la categoría arrancarán muy temprano con una reunión de pilotos antes de cumplir con los entrenamientos (8:55 a 9:25) y con la clasificación (13:00 a 13:30) en este bello y exigente trazado enclava en una depresión, lo cual presagia que el calor en pista será intenso, más aún siendo pleno verano en América del Norte.
Tras su victoria en la competencia anterior (Road America), Mercado llega en gran forma a Laguna Seca, en la segunda posición del campeonato y a tan solo cinco puntos del líder, Benny Solís.
“Tati” probó brevemente la moto a principios de este mes en Indianápolis junto al resto de sus colegas, en una jornada lluviosa que se aprovechó para conocer el lugar en el que correrán en septiembre.
Entretanto, la incursión por el escenario de Monterey tiene otra particularidad: coincide con el Gran Premio Red Bull de Estados Unidos de Moto GP, así que será una ocasión especial para todos los jóvenes de la categoría, que se exhibirán frente a las figuras y los equipos consagrados del motociclismo internacional.
Ambas pruebas se dividirán en 14 vueltas, largándose la del sábado a las 15:45 y la del domingo a las 12:45 (hora de Estados Unidos).
"Tati" Mercado comentó sobre su próxima participación en Laguna Seca: "Estoy contento de volver a competir luego de un receso de poco más de un mes. Todavía me dura la satisfacción del triunfo obtenido en Elkhart Lake. Desde ahora, por la época del año en la que estamos, uno de los aspectos más relevantes será consolidarse en la suma regular de puntos importantes.
Hace casi 50° de temperatura en la pista, así que la resistencia física será crucial, sobre todo siendo éste un circuito que no da mucho descanso porque sus tramos rectos son cortos y hay 11 curvas (cuatro a la derecha, seis a la izquierda y una “ese”)".
Circuito:
Famoso por el sector que primero sube y luego baja con contracurva y bautizado como “Sacacorcho”, el Mazda Raceway de Laguna Seca se sitúa a unos 150 kilómetros de la ciudad de San Francisco.
Mide 3.601 metros (15 de ancho) y buena parte de su recorrido es en curva.
El predio data de 1957 y fue modificado hace 12 años.
Son tres los eventos que la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup celebra allí esta temporada.
"Tati" Mercado entrenó en Indianápolis
06-Jul-2008 (Prensa LM-JCM).- Tras su primera visita a Argentina hace un par de semanas desde que reside en Estados Unidos, Leandro Mercado volvió a América del Norte y continuó con sus tareas de entrenamiento como participante del campeonato Red Bull AMA U.S. Rookies Cup 2008.
El jueves pasado, el jesusmariense viajó a Indianápolis junto al resto de sus colegas y al entrenador de la categoría, Kevin Schwantz, para conocer desde adentro y montando sus respectivas motos el tradicional circuito del estado de Indiana, donde habrá un importante evento el 12 de septiembre que contará con la presencia de los diez mejores clasificados en el torneo hasta ese momento en el mismo fin de semana en que la categoría Moto GP celebre el Gran Premio de Estados Unidos.
Al llover, nadie se propuso marcar tiempos excepcionales, sino más bien compenetrarse con las características de este particular trazado.
"Tati" Mercado comentó al finalizar los ensayos: "El asfalto estuvo siempre muy mojado, así que la adherencia estaba por debajo de lo mínimo. Así, nos concentramos en andar un rato atrás de Schwantz sobre nuestras KTM, aprender un poco más cómo es conducir en piso húmedo y tomar algunas referencias de lo que es la pista de Indianápolis a lo largo de sus 4.192 metros".
 
"Tati" Mercado estará el miércoles en Córdoba
09-Jun-2008 (Prensa LM-JCM).- Procedente de Estados Unidos, el miércoles próximo por la tarde llegará al Aeropuerto Internacional Córdoba Leandro Mercado.

El piloto de 16 años oriundo de Jesús María obtuvo el domingo pasado su primer triunfo internacional al adjudicarse en gran forma la tercera fecha del torneo Red Bull AMA U.S. Rookies Cup que se disputó en el circuito Road America de Elkhart Lake a bordo de una KTM RC125.

“Tati” estará aproximadamente diez días en el país, al que vuelve por primera vez después de haberse mudado a Sonoma (California), en el mes de febrero de este año.
Elkhart Lake - 3ª Fecha
"Tati" Mercado ganó en de forma electrizante
08-Jun-2008 (Prensa LM-JCM).- Una victoria elaborada y sensacional se adjudicó hoy Leandro Mercado en Road America (Elkhart Lake) en ocasión de la tercera fecha del campeonato Red Bull AMA U.S. Rookies Cup.
En su primer triunfo a nivel internacional, el piloto nacido hace 16 años en Jesús María cruzó primero la meta por ínfimas cuatro milésimas con respecto a Jake Gagne, el estadounidense con el que luchó durante toda la competencia.
La realización del evento se demoró más de tres horas con respecto a su horario original como resultado de la torrencial lluvia que se abatió sobre el estado de Wisconsin, pero al final los participantes de la división pudieron correr, utilizando neumáticos para piso mojado y una configuración en sus motos para esas condiciones, aunque en un asfalto que ya se había secado con el accionar de las máquinas del resto de las categorías que compartían la programación.
“Tati” largó muy bien esta competencia que de 12 giros se acortó a siete y ya en la primera curva se ubicó segundo, a los escapes de Hayden Gillim, fugaz líder que a los pocos metros sufriría una caída. A partir de entonces, el cordobés y Gagne entablaron una batalla sin cuartel y se superaron en incontable cantidad de veces.
El menor peso del rival del argentino se hacía sentir en las rectas largas de Road America, así que Mercado planificó una estrategia que le rendiría de forma brillante. Leandro le cedió la punta a Gagne en la última vuelta, sabiendo que en los metros finales el efecto de la succión jugaría a favor.
Fue exactamente así que, tras hacer la última curva segundo, se encaramó sobre la otra KTM y la pasó a poco de cruzar la meta triunfante, aunque por una diferencia tan ínfima que los oficiales deportivos debieron apelar a las computadoras y las filmaciones para confirmar al ganador.
Seis pilotos se adelantaron en la largada y fueron recargados con 20 segundos. Entre ellos estaba el todavía líder del torneo, Benny Solís, quien ahora tiene como escolta al jesusmariense a tan solo cinco puntos.
Mercado se anotó esta tarde un éxito fenomenal en Estados Unidos, insertando a Argentina y su motociclismo en lo más alto de un podio internacional en uno de los trazados más célebres del mundo por donde han pasado grandes figuras del deporte motor de todas las épocas y perfilándose como una de las promesas más grandes y firmes de su país en el ámbito de las dos ruedas.
La próxima fecha será el 20 de julio en Laguna Seca (California).
Declaraciones
Leandro Mercado (foto):
"Esta es, ni más ni menos, la alegría que me hacía falta luego de lo de Sonoma. Desde que me mudé a Estados Unidos en febrero soñé con esta victoria que, gracias a Dios, llegó pronto. Fue una linda carrera en la que la idea de aprovechar la succión a metros de la llegada fue productiva. Realmente el final fue tan ajustado que no sabía quién se había impuesto ni siquiera en la vuelta de honor, hasta que después vi a mi padre Eduardo y a mi entrenador Leonardo Bagnis cerca del podio festejando. El contexto del fin de semana fue perfecto, pues ahora desconté 15 de los 20 que me separaban del primero en el campeonato. Le dedico con enorme felicidad este triunfo a mi familia, a mis amigos, a la gente que me apoya, a Jesús María, a los cordobeses y a los argentinos".

Red Bull AMA U.S. Rookies Cup - Elkhart Lake - Final:
1-Leandro Mercado (Argentina) 19m32.624s
2-Jake Gagne (Estados Unidos) a 0.004s
3-Emerson Connor (Canadá) a 4.289s
4-Huntley Nash (Estados Unidos) a 12.028s
5-Toriano Wilson (Bermuda) a 12.100s
6-Joey Pascarella (Estados Unidos) a 12.709s
7-Tomás Puerta (Colombia) a 12.722s
8-Cameron Gish (Estados Unidos) a 30.508s
9-Corey Alexander (Estados Unidos) a 34.053s
10-Corey Rech (Estados Unidos) a 34.147s.
Promedio del 1º: a 139.084 km/h
Elkhart Lake - 3ª Fecha - Clasificación: "Tati" Mercado quedó cuarto
07-Jun-2008 (Prensa LM-JCM).- Leandro Mercado largará mañana desde la primera fila en Road America al haber clasificado cuarto en la ciudad de Elkhart Lake, donde la categoría Red Bull AMA U.S. Rookies Cup disputa su tercera fecha de la temporada.
El piloto de Jesús María se sintió a gusto con el circuito desde los entrenamientos, pero una configuración demasiado rígida de las suspensiones de su moto le impidió achicar la diferencia que lo separó del más rápido de a jornada, el estadounidense Hayden Gillim.
Aunque hoy el día fue brillante, el pronóstico meteorológico anuncia probabilidad de lluvia para mañana, así que todos estaban pendientes del factor climático al caer la tarde.
Gillim se impuso claramente sobre el resto, pero los tiempos del segundo al quinto fueron bastante parejos. Así las cosas, a Mercado le inquieta más el comportamiento de su KTM RC125 y el ritmo que pueda lograr en carrera como para darle alcance a los tres participantes que largarán junto a él la prueba a las 12:45 (hora argentina).
Declaraciones
Leandro Mercado:
"Entrenarme con bastante frecuencia en Estados Unidos me brinda una comodidad especial a la hora de adaptarme lo más pronto posible a una nueva pista, como en esta caso Road America. Hay que resolver algunas cuestiones de reglajes en la suspensión de mi moto, que estaba muy dura y no beneficiaba al comportamiento general de la misma. Me preocupa más el ritmo que pueda alcanzar yo durante la competencia a lo largo de una vuelta larga alrededor de este escenario de más de 6.000 metros que el de los demás, sobre todo en función del campeonato".

Red Bull AMA U.S. Rookies Cup - Elkhart Lake - Clasificación:
1-Hayden Gillim (Estados Unidos) 2m39.419s (foto)
2-Tomás Puerta (Colombia) a 1.841s,
3-Jake Gagne (Estados Unidos) a 2.053s,
4-Leandro Mercado (Argentina) a 2.171s,
5-Austin DeHaven (Estados Unidos) a 2.732s,
6-Benny Solís (Estados Unidos) a 3.052s,
7-Jacob Cunningham (Estados Unidos) a 3.079s,
8-Emerson Connor (Canadá) a 3.102s,
9-Corey Alexander (Estados Unidos) a 3.173s,
10-Joey Pascarella (Estados Unidos) a 3.488s.
Promedio del 1º: a 146.144 km/h
Elkhart Lake - 3ª Fecha - Previa: "Tati" va en busca de la revancha
04-Jun-2008 (Prensa LM-JCM).- La victoria se le habrá escapado en la segunda carrera del año de la categoría Red Bull AMA U.S. Rookies Cup hace algunas semanas mientras era líder como consecuencia de una abrupta caída, pero este domingo Leandro Mercado la buscará con el mismo afán cuando se corra la tercera cita del calendario 2008 de la especialidad en Elkhart Lake (Estados Unidos).
El circuito que lleva el nombre de Road America es uno de los más vistosos del mundo y un desafío especial para los pilotos que dan vuelta alrededor de sus más de seis kilómetros de extensión que mezclan dos rectas muy veloces en las que la succión juega un rol vital con sectores de serpenteantes curvas con desniveles.
“Tati” se repuso muy pronto del leve golpe que sufrió en uno de sus pies al caer de la KTM en Infineon Raceway y se entrenó físicamente para estar en forma con miras al sábado, día en que subirá a su máquina otra vez.
El incidente en la competencia de mayo le dejó la vía libre a Benny Solís (hijo de mexicanos residentes al norte de Hollywood) para obtener un segundo triunfo consecutivo que le ha permitido escaparse en la tabla de puntuación con casi el doble de unidades (50) que su nuevo escolta, Austin DeHaven (26). El argentino Mercado empata la tercera posición junto al colombiano Tomás Puerta con 20 puntos.
Declaraciones
Leandro Mercado: "Al tiempo transcurrido desde la carrera en Sonoma me lo he tomado para renovar esperanzas y reponerme tanto del golpe en el tobillo, que en realidad fue bastante leve, como de la frustración de no poder ganar habiendo estado tan cerca de hacerlo. Miro hacia adelante y veo que los puntos no son imposibles de descontar si me esfuerzo por andar bien como lo hice en las dos primeras fechas de la temporada, así que volveré a dar lo mejor de mí en Elkhart Lake".
Circuito: Concebido mediante la utilización de rutas públicas pocos años después de la Segunda Guerra Mundial, Road America tomó el aspecto que a grandes rasgos tiene hoy en día en 1955. Por el predio que se encuentra en el estado de Wisconsin no muy lejos de los Grandes Lagos que marcan el límite con Canadá han desfilado históricamente coches de Can-AM, CART, NASCAR, Trans-AM, IMSA, Grand-AM, ALMS y motos de AMA Superbikes o ahora las de Red Bull Rookies Series. Con sus para nada despreciables 6.514 metros (9 de ancho), este es el escenario más largo por el que pasa la disciplina. Sólo su recta principal alcanza los 1.342 metros.
Infineon Racing - 2ª Fecha
"Tati" Mercado, cuando punteaba, tuvo una caída
18-May-2008 (Prensa LM-JCM).- Leandro Mercado sufrió una caída en la séptima vuelta de la carrera en el circuito Infineon Raceway mientras era líder e intentaba escaparse en la punta de la segunda presentación anual de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup.
“Tati” largó muy bien desde la pole position, pero apenas pasó la mitad de la competencia fue literalmente expulsado de su moto en una horquilla que hay a la salida de la recta principal del circuito, considerada la curva Nº 11.
En ese instante, Hayden Gillim, quien se ubicaba segundo, trató de esquivar al argentino que estaba ya en el piso, pero no pudo evitar pisarle el tobillo derecho. Aunque el piloto jesusmariense se encuentra bien, los médicos recomendaron someter su pie a un chequeo completo en un hospital de Sonoma, que se hizo al mediodía.
El incidente fue una situación tan desafortunada como inesperada para Mercado, que por entonces marcaba el rumbo de la competencia.
El más favorecido con este percance fue Benny Solís, quien heredó el liderazgo en California y se adjudicó su segundo evento consecutivo, aumentando su ventaja en puntos con respecto a los demás.
Leandro espera estar totalmente repuesto a la brevedad para volver a la carga con su KTM RC125 el 8 de junio cuando se corra en el pintoresco escenario Road America de Elkhart Lake en Wisconsin.
Luciano Ribodino, el otro piloto argentino que participa en la Copa, también tuvo una caída que además ocasionó la bandera roja cuando faltaban 9 vueltas para el final. El cordobés fue trasladado al hospital local donde se constató la lesión en un brazo.
Declaraciones
Leandro Mercado
: "Estoy tan decepcionado con la mala suerte de haberme caído yendo primero en el Infineon Raceway que ni siento dolor en mi tobillo derecho.
Indudablemente, Solís está con la suerte de su lado y ha podido distanciarse bastante del resto de los participantes en el campeonato. Quisiera que llegue pronto la fecha de Road America para tratar de achicar esa diferencia. Ayer, no había mejor modo de empezar el fin de semana que con la pole position y hoy no hubo cosa peor que terminarlo con un episodio así de absurdo".

Red Bull AMA U.S. Rookies Cup
2ª Fecha - Infineon - Final
1-Benny Solís (Estados Unidos) 15m56.261s
2-Tomás Puerta (Colombia) a 15.914s,
3-Austin DeHaven (Estados Unidos) a 17.229s,
4-Bryce Prince (Estados Unidos) a 17.634s,
5-Frankie Lee Gillim (Estados Unidos) a 23.028s,
6-Joey Pascarella (Estados Unidos) a 26.440s,
7-Jake Gagne (Estados Unidos) a 26.473s,
8-Austin Medrano (Estados Unidos) a 41.210s,
9-Emerson Connor (Canadá) a 41.542s,
10-Jacob Cunningham (Estados Unidos) a 42.022s,
17- Luciano Ribodino (Argentina)
19-Leandro Mercado (Argentina) a 7 vueltas.

Promedio del ganador: 120.348 km/h
Red Bull AMA U.S. Rookies Cup
Campeonato 2008

(disputadas 2 fechas)

1º. 35 Benny , California 50 puntos
2º. 56 Austin DeHaven, Los Angeles 26
3º. 12 Tomas Puerta, Colombia 20
3º =. 36 Leandro Mercado, Argentina 20
5º. 69 Hayden Gillim, Kentucky 16
5º =. 95 Frankie Lee Gillim, Kentucky 16
5º =. 7 Austin Medrano, Oklahoma 16
8º. 74 Bryce Prince, California 15
9º. 26 Toriano Wilson, Bermuda 13
9º =. 32 Jake Gagne, California 13
16º. 11 Luciano Ribodino, Argentina 6
Infineon Racing - 2ª Fecha - Clasificación: "Tati" Mercado obtuvo la "pole"
18-May-2008 (Prensa LM-JCM).- El argentino Leandro Mercado se quedó con la pole position de la segunda fecha del torneo 2008 Red Bull AMA U.S. Rookies Cup en Estados Unidos que se disputa en el circuito californiano Infineon Raceway.
En apenas su segunda participación dentro de esta competitiva categoría monomarca, “Tati” estableció el mejor tiempo en clasificación, aventajando por un amplio margen a sus perseguidores. El cordobés superó por más de medio segundo a Austin DeHaven en una jornada de temperatura agradable, pero extremadamente ventosa. Bryce Prince y Hayden Gillim completan la primera fila de la carrera.
Al promediar los 30 minutos de la sesión, Mercado se concentró en lograr una vuelta rápida despegándose del tráfico en pista y cuidándose de las condiciones cambiantes que el trazado presentaba con ráfagas de viento que a veces iban a favor de la moto y otras en contra, o cruzadas en forma lateral.
Leandro sabe que tiene por delante un desafío de singular relevancia, como es obtener su primer triunfo a nivel internacional, en un escenario cuya superficie se demostró resbaladiza y con casi dos docenas de participantes que buscarán superarlo cuando se largue el evento de 13 giros a las 14:20 (hora argentina).
El otro piloto argentino, Luciano Ribodino, que disputará la segunda fecha, clasificó 16º.
En el campeonato, Benny Solís reúne 25 puntos, Leandro Mercado 20 y Hayden Gillim 16.
Declaraciones
Leandro Mercado
(Pole): "Este es el mejor modo en el que podía comenzar mi fin de semana en Sonoma. Cada vez que me subo a esta KTM, me siento más afianzado como piloto de motociclismo. El viento de esta tarde fue muy fuerte y cambiaba de dirección continuamente, así que había que estar atento a las reacciones de la máquina, sobre todo considerando que -por algún motivo- el asfalto no tenía buena adherencia. Me propuse dar una vuelta sin que los demás se crucen en el camino y tuve la suerte de que todo saliera bien en ese sentido. En estas condiciones, fueron muy útiles los consejos previos que nos dio Kevin Schwantz. Mis padres han viajado hasta aquí para verme y me alegra de corazón haber logrado esta pole en su compañía".
Red Bull AMA U.S. Rookies Cup -
2ª Fecha - Infineon - Clasificación
1. 36 Leandro Mercado, Cordoba, Argentina 1:47.115

2. 56 Austin DeHaven, Los Angeles, California 1:47.639
3. 74 Bryce Prince, Bakersfield, California 1:47.873
4. 69 Hayden Gillim, Owensboro, Kentucky 1:47.934
5. 26 Toriano Wilson, St. Davids, Bermuda 1:48.201
6. 12 Tomas Puerta, Medellin, Colombia 1:48.261
7. 35 Benny Solis, North Hollywood, California 1:48.510
8. 69 Frankie Lee Gillim, Owensboro, Kentucky 1:48.713
9. 25 Joey Pascarella, Vacaville, California 1:49.521
10. 32 Jake Gagne, Ramona California 1:49.916
11. 82 Otavio Lucchini, Jundiai, SP, Brazil 1:50.026
12. 34 Corey Rech, Liverpool, New York 1:50.063
13. 31 Cameron Gish, Shingle Springs, California 1:50.091
14. 94 Jacob Cunningham, Kimberly, Wisconsin 1:50.713
15. 75 Huntley Nash, Marietta, Georgia 1:51.322
16. 11 Luciano Ribodino, San Francisco, Argentina 1:51.335
17. 23 Corey Alexander, Ossining, New York 1:51.404
18. 7 Austin Medrano, Mustang, Oklahoma 1:51.548
19. 22 Garet Tomlinson, Aledo, Texas 1:52.254
20. 3 Travis Wyman, Macedon, New York 1:52.750
21. 50 Emerson Conner, Burlington, Ontario 1:52.878
22. 66 Jake Morman, Loganville, Georgia 1:52.906
23. 13 Jesse Stevens, Lawrenceville, Georgia 1:54.016
Leandro Mercado se preparó para la 2ª fecha
15-May-2008 (Prensa LM-JCM).- Leandro Mercado participará el próximo fin de semana de la segunda fecha del campeonato 2008 de la categoría Red Bull AMA U.S. Rookies Cup en el circuito Infineon Raceway ubicado en Sonoma (California), siempre dentro del territorio de Estados Unidos.
“Tati” arrancó el año en gran forma el mes pasado en Alabama con un impecable segundo lugar en lucha directa con el ganador Benny Solís. Por la diferencia que ambos establecieron sobre el resto de los participantes, el líder del torneo y el piloto jesusmariense se perfilan como los hombres a vencer otra vez.
Mercado no se sentó en la galería de su casa a esperar y aprovechó este tiempo para entrenarse exhaustivamente y tomar parte de una programación regional justamente en ese circuito, que no está muy lejos de donde el cordobés reside desde febrero. En dicha oportunidad, Leandro se impuso cómodamente en la clase 125 c.c. y fue sexto en 250 c.c. (aunque con una máquina de la cilindrada menor), en ambos casos largando desde el fondo de la grilla.
El argentino no desconoce los vericuetos del trazado, pero sabe que la oposición será dura y que no resultará una tarea sencilla volver a sumar puntos importantes que lo mantengan bien ubicado en el certamen que lo muestra segundo.
En la zona donde se disputará la carrera, es cuatro horas más temprano que en Argentina. El sábado habrá una sola tanda de entrenamientos de 11:15 a 11:45 (hora local) y otra media hora para clasificar de 17:15 a 17:45. El domingo se efectuará una sesión de prácticas de igual duración temprano y la prueba final a media mañana.
Declaraciones
Leandro Mercado:
"Tengo la suerte de haber probado varias veces en Sonoma, incluso en carreras de otras categorías que usé a modo de entrenamiento. Sin embargo, consciente de la lucha de la competencia en el circuito Barber Motorsport Park en abril, Solís también ha practicado intensamente allí últimamente. La premisa es clara: sumar unidades que nos permitan seguir entre los pilotos de vanguardia de la especialidad. Repetir una visita al podio sería óptimo".
Circuito: El circuito Infineon Raceway es un predio muy completo para los deportes mecánicos que incluye una carpeta asfáltica recta para picadas de dragsters, una escuela de pilotaje y la presencia de numerosas categorías al cabo del año. Creada en 1968, la pista de 3.733 metros de largo y 12 de ancho fue modificada en 2002 y mejorada recientemente.
Más argentino:
Luciano Ribodino, el otro piloto argentino que participa en este torneo, hoy viajó hacia California para estar presente en la 2ª fecha.
Mercado ganó una carrera regional en Estados Unidos
Mercado ganó en Esatdos Unidos28-Abr-2008 (Prensa LM-JCM).- A modo de entrenamiento para la que será el 17 de mayo la segunda fecha del certamen Red Bull AMA U.S. Rookies Cup en el circuito Infineon Raceway en el que es escolta del líder, Leandro Mercado se anotó ayer en una competencia en ese trazado, válida por un torneo interestatal de la costa oeste estadounidense.
El lugar, ubicado en Sonoma (California) distante no más de 200 kilómetros de donde “Tati” reside, presentaba una oportunidad imperdible para practicar con miras al evento del campeonato en el cual el argentino es escolta del líder.
Mercado usó la misma Honda 125 c.c. con la que entrena habitualmente y compitió tanto en esa división como en la de 250 c.c. Como el orden de partida de estas carreras no se determina por una clasificación, sino por el ranking, el piloto de Jesús María debió largar último en ambas ocasiones.
En la clase menor, Leandro arrancó 15°, pero movió su moto perfectamente y llegó tercero a la curva 1 para rápidamente convertirse en el puntero de la competencia en la segunda vuelta. El cordobés se fue escapando más y más de sus rivales hasta obtener una rotunda victoria al cabo de ocho giros.
Posteriormente, en la división mayor, “Tati” largó 22° y termino sexto, superando ni más ni menos que a 16 motos en otra gran tarea.
"Tati" comentó: "Haber venido al Infineon Raceway fue importante porque estos resultados exitosos siempre levantan el ánimo de uno, pero definitivamente fue un acierto emplear este fin de semana como un ensayo en carrera justo en la pista donde la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup participará pronto. El circuito es técnico y difícil, lleno de desniveles y sectores que hay que memorizar, así que me vino muy bien tomar parte de esta programación interestatal. Además, por mis actuaciones en la región, me otorgaron la licencia de competición estadounidense para correr en cualquier evento motociclístico de cualquier categoría dentro del país".
Barber Motosport Park - 1ª Fecha - Final:
Leandro Mercado finalizó segundo en la fecha inaugural
Mercado persigue a Solís20-Abr-2008 (Prensa LM-JCM).- Leandro Mercado empezó su campaña internacional en el motociclismo con un podio. El cordobés fue segundo hoy en la fecha apertura del torneo norteamericano 2008 Red Bull AMA U.S. Rookies Cup en Birmingham (Estados Unidos) tras una ardua puja con Benny Solís.
“Tati” picó en punta en la largada y se convirtió en el primer líder del año, pero su mayor rival del fin de semana no daría el brazo a torcer con facilidad. Solís pasó al argentino en el giro de apertura del evento, solo para dar comienzo a una electrizante serie de maniobras en las que ambos se intercambiaron la primera posición una y otra vez.
La puesta a punto de la moto de Mercado, quizás algo blanda en sus reglajes traseros, no lo favoreció del todo en algunos sectores de la pista, por lo cual el californiano se consolidó adelante, aunque siempre seguido muy de cerca por el piloto de Jesús María. Entre los dos, se estableció una diferencia considerable con respecto a los demás.
Leandro se esforzó por mantenerse en el lote de vanguardia y logró el récord de vuelta a costa de rozar el borde de césped en una curva. Para su sorpresa, varios integrantes de la categoría lo felicitaron efusivamente en relación a sus tiempos, pues no solamente bajó los registros clasificatorios, sino que también se convirtió en el nuevo dueño del récord del trazado Barber Motorsport Park con motos de 125 c.c., mejorando lo que hace un par de años había hecho un japonés al comando de una Aprilia.
El 17 de mayo, Leandro Mercado disputará la próxima fecha de esta división en el circuito Infineon Raceway ubicado en Sonoma (California). Solís irá allí con 25 puntos, escoltado por “Tati” con 20 y Gillim con 16.
Declaraciones
Leandro Mercado
(2º): "La de hoy fue una competencia excelente y muy peleada, además de un comienzo de campeonato sumamente productivo en lo personal. Los puntos recogidos en Alabama son muy importantes, como también lo es el hecho de haberme quedado con el récord de la pista para motos de esta cilindrada. Me entusiasmé cuando quedé primero en la largada, pero Benny Solís aplicó un ritmo bastante fuerte que me obligó a exigirme para darle lucha. Sobre el final, preferí asegurarme esta segunda posición que es una alegría enorme para mí, mi familia y la gente que me ayuda. Me llevo de Alabama más de lo que esperaba, probablemente".
Red Bull AMA U.S. Rookies Cup - 1ª Fecha - Barber - Carrera
.1. 35 Benny Solis, North Hollywood, California 17m17.118s (foto)
.2. 36 Leandro Mercado, Cordoba, Argentina a 0.530s (foto)
.3. Hayden Gillim, Owensboro, Kentucky a 15.831s (foto)
.4. 26 Toriano Wilson, St. Davids, Bermuda a 28.807s
.5. 34 Corey Rech, Liverpool, New York a 29.815s
.6. 56 Austin DeHaven, Los Angeles, California a 34.086s
.7. 75 Huntley Nash, Marietta, Georgia a 34.243s
.8. 7 Austin Medrano, Mustang, Oklahoma a 35.844s
.9. 31 Cameron Gish, Shingle Springs, California a 37.468s
10. 11 Luciano Ribodino, San Francisco, Argentina a 42.659s.
Solís y Meracdo en el podio
Barber Motosport Park - 1ª Fecha - Clasificación:
Leandro Mercado, en estupendo trabajo, clasificó segundo a 8/100 de Solís
Mercado y Kevin Schwantz19-Abr-2008 (Prensa LM-JCM).- La impecable labor de Leandro Mercado en el intenso trabajo de pre-temporada de la categoría internacional de motociclismo Red Bull AMA U.S. Rookies Cup de Estados Unidos dejó de ser una insinuación para ser realidad esta tarde cuando el argentino se ubicó en un excelente segundo puesto en la clasificación de la primera fecha del año en el circuito Barber Motorsport Park de Birmingham (Alabama) en medio de 23 participantes de varias nacionalidades.
El jesusmariense quedó a menos de una décima del poleman, Benny Solís y superó a otros de los pilotos que se habían revelado como él muy efectivos durante los ensayos previos a este inicio del certamen.
“Tati” se tomó con cierta filosofía la sesión matinal, girando en la pista sin desgastar el único juego de neumáticos con los que los competidores deben clasificar. La táctica de preservar el caucho en buen estado para la definitoria tanda de la tarde dio sus frutos cuando el representante de Argentina apareció segundo en los cronómetros, dejando atrás a Joey Pascarella, Toriano Wilson y Tomás Puerta.
Una vibración en la parte trasera de la moto preocupó levemente al cordobés, quien -sin embargo- reconoció que justo en el último giro en que se tomaban los tiempos rodó de manera prolija, veloz y sin errores, pudiendo así quedar bastante cerca del californiano Solís.
Propios y ajenos a la especialidad veían la posibilidad de que Mercado figure entre los favoritos y el cordobés no defraudó en absoluto, al punto de que largará mañana en la primera fila la carrera prevista a 11 vueltas que se pondrá en marcha a las 11:30 hora local y 13:30 de nuestro país.
Declaraciones

Leandro Mercado
(2º): "No caben dudas de que este es un comienzo fabuloso para mí. Estoy muy contento de haber terminado tan bien esta primera clasificación de 2008. Algo en la suspensión trasera de la moto vibró casi todo el día, pero sin hacerme peligrar la estabilidad. Los mecánicos de KTM están revisando eso en mi máquina. Al haber conservado el buen estado de los neumáticos Dunlop, el problema no pasó a mayores y sobre el final de la sesión vespertina me salió una vuelta muy pareja que me permitió ser segundo. Tengo muchas expectativas para la final por el hecho de largar tan adelante. "
Red Bull AMA U.S. Rookies Cup - 1ª Fecha - Barber - Clasificación
1. 35 Benny Solis, North Hollywood, California 1:34.616 (foto 1)
2. 36 Leandro Mercado, Cordoba, Argentina 1:34.700
3. 25 Joey Pascarella, Vacaville, California 1:34.726
4. 26 Toriano Wilson, St. Davids, Bermuda 1:34.895
5. 2 Tomas Puerta, Medellin Colombia 1:35.355
6. 69 Hayden Gillim, Owensboro, Kentucky 1:36.020
7. 34 Corey Rech, Liverpool, New York 1:36.224
8. 56 Austin DeHaven, Los Angeles, California 1:36.265
9. 74 Bryce Prince, Bakersfield, California 1:36.278
10. 31 Cameron Gish, Shingle Springs, California 1:36.330
11. 11 Luciano Ribodino, San Francisco, Argentina 1:36.654
12. 75 Huntley Nash, Marietta, Georgia 1:36.817
13. 3 Travis Wyman, Macedon, New York 1:37.147
14. 95 Frankie Lee Gillim, Owensboro, Kentucky 1:37.325
15. 7 Austin Medrano, Mustang, Oklahoma 1:37.399
16. 32 Jake Gagne, Ramona California 1:37.618
17. 50 Emerson Conner, Burlington, Ontario 1:37.690
18. 82 Otavio Lucchini, Jundiai, SP, Brazil 1:37.701
19. 22 Garet Tomlinson, Aledo, Texas 1:37.720
20. 66 Jake Morman, Loganville, Georgia 1:38.106
21. 94 Jacob Cunningham, Kimberly, Wisconsin 1:38.106
22. 23 Corey Alexander, Ossining, New York 1:39.210
23. 13 Jesse Stevens, Lawrenceville, Georgia No time
Solís y Wilson en Barber

1ª fila de la 1ª fecha en Barber
Barber Motosport Park - 2º día de ensayos:
Leandro Mercado finalizó tercero en el simulacro de carrera, obteniendo el 5º mejor tiempo,
en el último día de ensayos oficiales en Birmingham
Este fin de semana se disputará la 1ª fecha en el mismo circuito
Leandro "Tati" Mercado nuevamente se destacó15-Abr-2008 (Prensa Red Bull).- Hoy martes se desarrolló el último día de pruebas de pretemporada para la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup en el Barber Motorsports Park, cerca de Birmingham (Alabama-EE.UU.). El piloto colombiano de 15 años, Tomas Puerta, registró la vuelta más rápida en la prueba y el estadounidenses Hayden Gillim (13 años ), ganó la emocionante carrera simulacro que se corrió a 15 vueltas.
Los pilotos argentinos, Leandro “Tati” Mercado
(foto) fue tercero en la prueba y marcó el 5º tiempo, mientras que Luciano Ribodino, mejorando lo realizado en los anteriores tests, arribó 11º y logró el 16º cronometraje.
"Esto me entusiasma para este fin de semana", dijo el cordobés Leandro Mercado, de 16 años. "Hay un montón de chicos en el grupo principal que son muy rápidos, y es duro para mantener una posición. Creo que los fans podrán disfrutar de nuestra carrera el próximo domingo, en este circuito."
El más veloz fue el colombiano y el "Tati" quinto: Puerta marcó en su vuelta rápida del fin de semana 1m35s113 durante la simulación de carrera, donde seis pilotos lucharon por la punta, finalizando todos dentro de las siete décimas de segundos, pero el buen atleta colombiano se convirtió en el más rápido. "La competencia fue muy dura, así que estoy muy feliz de haber ganado la vuelta rápida de la prueba", dijo Puerta. "Llegar a la línea de llegada cerca con mis colegas corredores fue muy divertido, y espero poder hacerlo de verdad este fin de semana. Estoy satisfecho con los progresos que estoy haciendo con mi moto."

Hayden GrillimHayden Gillim se quedó con el simuladro de carrera. Mercado 3º y Ribodino 11º: Gillim cruzó la línea antes que cualquier otro corredor en la carrera simulada. Después de una primera bandera roja que provocó un reinicio, Gillim realizó una buena largada y corrió cerca de la Punata durante las 15 vueltas. "Estuvimos allí y fue divertido", dijo Gillim. "Tuvimos una buena largada, luego estuve viendo lo que podía hacer y finalmente pude realizar adelantamientos muy locos. Los tiempos de vuelta fueron bastante rápido. Me gustaría repetir este próximo domingo, pero pienso que algunos de estos chicos podrían ir en busca de un resultado diferente ".
El californiano Benny Solís, el argentino Leandro Mercado, Joey Pascarella (Vacaville, California), y Toriano Wilson (Bermudas) formaron el grupo de punta junto, a Gillim y a Puerta, en la simulación de carrera.
Solís de 13 años terminó segundo, pero comentó que buscaba más un ritmo de carrera que marcar el mejor tiempo. "Yo estaba tratando de no mostrar demasiado ", dijo Solís. "Un par de veces pasaba del primero al sexto lugar porque no quería mostrar todas mis líneas de conducción."
"Fue una explosión", dijo el joven de 15 años Pascarella, que tomó el quinto lugar. "No sé cómo todo el mundo estaba serio acerca de ganar, pero por ahí, los chicos, lo intentaron un poco."
Conner y Wilson Toriano Wilson (Nº 26 de Bermudas-foto), quien ayer marcó el mejor tiempo en las dos tandas, corrió con el grupo principal gran parte de la sesión pero cuando tocó con el pedalín la pista , se retrasó. Finalizó 12º detrás del otro piloto argentino Luciano Ribodino, que fue undécimo. El cordobés marcó el 16º tiempo.
Jesse Stevens , terminó sexto, mientras que el canadiense Emerson Connor fue séptimo a poco menos de medio segundo detrás del estadounidense.
Jake Gagne (Ramona, California), Cameron Gish (Shingle Springs, California), y Frankie Lee Gillim (Owensboro, Kentuvky.) completaron los mejores diez.
Golpes duros: El brasileño Otavio Lucchini demostró la dureza de esta prueba. Otavio (16 años) se estrelló en la sesión de la mañana, con lo que provocó la bandera roja.
El paulista desafortunadamente, se estrelló de nuevo en la simulación de carrera, pero dice que estará listo para este fin de semana.
Benny Solís veloz por la mañana: En la sesión de la mañana, Solís (foto) fue el más rápido con un tiempo de 1m37s584, seguido de Frankie Lee Gillim y Puerta.
Wyman Travis y Austin DeHaven redondearon las cinco primeras posiciones.
Kevin Schwantz, un poco decepcionado
"Estaba un poco decepcionado por el número de accidentes que tuvimos hoy", dijo el coach Kevin Schwantz.
"Una cosa que me gusta hacer es que los corredores estén dispuestos a intercambiar opiniones y que aprendan los unos de los otros. Estoy complacido con el progreso que está haciendo todo el mundo, y quiero ver a todos dentro de una brecha de tres segundos. Creo que estamos listos para la carrera de este fin de semana. "

La carrera se disputará este fin de semana en el Barber Motorsports Park junto con la serie AMA Superbike.
Red Bull Rookies AMA - USA Cup
Carrera Simulacro
Martes 15 de abril del 2008

1. 69 Hayden Gillim, Kentucky
2. 35 Benny Solis, California
3. 36 Leandro Mercado, Argentina
4. 12 Tomas Puerta, Colombia
5. 25 Joey Pascarella, California
6. 13 Jesse Stevens, Georgia
7. 50 Emerson Conner, Canada
8. 32 Jake Gagne, California
9. 31 Cameron Gish, California
10. 95 Frankie Lee Gillim, Kentucky
11. 11 Luciano Ribodino, Argentina
12. 26 Toriano Wilson, Bermuda
13. 74 Bryce Prince, California
14. 22 Garet Tomlinson, Texas
15. 75 Huntley Nash, Georgia
16. 23 Corey Alexander, New York
17. 3 Travis Wyman, New York
18. 94 Jacob Cunningham, Wisconsin
19. 34 Corey Rech, New York
20. 66 Jake Morman, , Georgia
21. 82 Otavio Lucchini, Brasil
22. 56 Austin DeHaven, Los Angeles
23. 7 Austin Medrano, Oklahoma
Red Bull Rookies AMA - USA Cup
Mejores tiempos de vuelta - Barber Motorsports Park,
Martes 15 de abril del 2008
1. 12 Tomas Puerta, Medellin Colombia 1:35.113
2. 69 Hayden Gillim, Owensboro, Kentucky 1:35.237
3. 35 Benny Solis, North Hollywood, California 1:35.248
4. 25 Joey Pascarella, Vacaville, California 1:35.250
5. 36 Leandro Mercado, Cordoba, Argentina 1:35.293
6. 26 Toriano Wilson, St. Davids, Bermuda 1:35.808
7. 50 Emerson Conner, Burlington, Ontario 1:36.877
8. 34 Corey Rech, Liverpool, New York 1:36.946
9. 31 Cameron Gish, Shingle Springs, California 1:37.037
10. 74 Bryce Prince, Bakersfield, California 1:37.328
11. 13 Jesse Stevens, Lawrenceville, Georgia 1:37.332
12. 56 Austin DeHaven, Los Angeles, California 1:37.374
13. 66 Jake Morman, Loganville, Georgia 1:37.806
14. 95 Frankie Lee Gillim, Owensboro, Kentucky 1:37.859
15. 3 Travis Wyman, Macedon, New York 1:38.039
16. 11 Luciano Ribodino, San Francisco, Argentina 1:37.896
17. 32 Jake Gagne, Ramona California 1:38.039
18. 94 Jacob Cunningham, Kimberly, Wisconsin 1:38.052
19. 22 Garet Tomlinson, Aledo, Texas 1:38.283
20. 82 Otavio Lucchini, Jundiai, SP, Brazil 1:38.746
21. 75 Huntley Nash, Marietta, Georgia 1:39.945
22. 7 Austin Medrano, Mustang, Oklahoma 1:40.203
23. 23 Corey Alexander, Ossining, New York 1:40.759
Leandro Mercado con confianza para una buena actuación en la primera fecha
Leandro Mercado junto a su KTM 125cc15-Abr-2008 (Prensa LM-JCM).- El sábado 19 de abril, el argentino Leandro Mercado representará a Argentina en el campeonato internacional de motociclismo Red Bull AMA U.S. Rookies Cup de Estados Unidos cuando se dispute en el circuito Barber Motorsport Park de Birmingham (Alabama) la primera de nueve carreras de las que consta su calendario.
Mercado, nacido hace 16 años en Jesús María, se radicó en la localidad californiana de Lodi (en las afueras de Sacramento) a fines de enero. Su destino fue el domicilio de un colega y coterráneo: Leonardo Bagnis (35 años, cuádruple campeón estadounidense de Supermotard que actualmente participa en Superbikes), quien asumió desde entonces el rol de entrenador personal del joven piloto. Su esposa Yanina, entretanto, se ocupa de la rutina física de Leandro.
Ni bien llegó, luego de tres meses de no subirse a una moto, el cordobés fue a girar a Laguna Seca a los mandos de un ejemplar de 600 c.c. de cilindrada a los efectos de ir conociendo los trazados en los que correrá durante esta temporada.
Leandro junto a los otros pilotos en la presentaciónAllí mismo, y bajo la atenta mirada del experimentado Kevin Schwantz (campeón mundial 500 c.c. 1993, contratado por Red Bull como asesor de la especialidad), se llevó a cabo durante los días 26 y 27 de febrero (ver más detalles) un entrenamiento oficial con todos los participantes que habían sido seleccionados en el concurso de fines del año pasado en Alabama. En dicha ocasión, Toriano Wilson (Bermuda) emergió como el más veloz, mientras que “Tati” -como todos lo conocen desde siempre- fue noveno.
Poco después, Mercado recibió una Honda de 125 c.c. que empleó a lo largo de otro mes para ir adaptándose a una potencia más parecida a la de la que será a partir de esta semana su verdadera moto de competición. Con ese ejemplar, el argentino probó en otros dos escenarios del estado de California: Infineon Raceway (Sonoma) y Fontana.
Llegó marzo y Leandro viajó a Birmingham para la segunda práctica colectiva de los días lunes 24 y martes 25. En dicha oportunidad, Mercado protagonizó una excepcional tarea. Tripulando su KTM número 36, quedó cuarto a tres décimas de Benny Solís, el mejor en esa primera jornada fría y ventosa. Wilson volvió a dominar la escena al día siguiente, en el cual el competidor de Jesús María achicó diferencias y se situó tercero a dos décimas. El compromiso incluyó, además, un simulacro de carrera. Después de varios sobrepasos entre un grupo de no menos de cinco motociclistas, Leandro Mercado cruzó la meta triunfante al cabo de diez vueltas (ver más detalles).
Hoy, en el Barber Motorsport Park, culminó otro ensayo de dos días en el circuito donde tendrá lugar la apertura de temporada. La lluvia y la baja temperatura del pavimento agregaron condimentos diferentes a los que los jóvenes integrantes de la serie estaban acostumbrados. Se colocaron neumáticos para piso mojado, con los que nuestro compatriota rodó en solitario, prefiriendo esa táctica en vez de salir a buscar tiempos de punta.
“Tati” ya aparece en la lista de favoritos, según las aptitudes que ha manifestado en estas actividades previas al primer evento real y continúa empeñándose arduamente en su presencia dentro del deporte motor internacional. Los días libres son escasos, pues el entrenamiento incluye gimnasia, estudio de inglés, una prueba semanal con la unidad de 125 c.c. en un kartódromo ubicado en las afueras de Sacramento y cuatro sobre una máquina de Motocross en una pista mixta de asfalto y tierra compactada.
Leandro "Tati" Mercado (en la foto junto a Kevin Schwantz y el piloto argentino, Luciano Ribodino) comentó: "En cada test efectuado desde mi arribo a Estados Unidos, una de las primeras cosas que me impresionó fue que los circuitos difieren bastante a los de mi país, no solo en infraestructura, sino también en sus características, ya que prevalecen los sectores con desniveles y curvas ciegas. Vine a Alabama con mucho entusiasmo luego de haber andado bien en los ensayos de pre-temporada. La KTM RC125 me gusta y me siento cada vez más cómodo con su andar cada vez que me subo a ella. Fui mejorando mis tiempos en casi todas las sesiones, aprovechando en los sitios que visitamos los valiosos consejos de Kevin Schwantz, que siempre nos lleva a caminar alrededor de las pistas y nos explica qué hay que hacer. Haber ganado ese simulacro de competencia en marzo me dio un gran ánimo. Ya me he compenetrado con los cambios que requiere esta moto, como modificaciones de la suspensión, sus reacciones con gomas nuevas y usadas y también he conocido el comportamiento de mis compañeros. Para el último test, Bagnis me recomendó no esforzarme por un registro en particular, sino por conocer bien el circuito andando solo con condiciones difíciles, ya que llovió y estuvo frío. Supongo que está todo dado para cumplir con una buena labor en el campeonato Red Bull AMA U.S. Rookies Cup 2008".

La Red Bull AMA U.S. Rookies Cup: Los dos pilotos argentinos, Leandro "Tati" Mercado
y Luciano Ribodino, fueron seleccionados entre 600 pilotos, elegidos por un jurado, encabezado por Kevin Schwantz, ex campeón mundial de 500 cc.
La moto elegida por los organizadores es la KTM RC125, construida especialmente para esta disciplina.
Uno de los aspectos más inusuales de esta categoría relativamente nueva es que los resultados individuales no se miden exclusivamente por las cualidades conductivas de los pilotos. También es determinante la impresión general que causan los competidores en cuanto a personalidad, espíritu de lucha y noción de trabajo en equipo y juego limpio. A cada uno de ellos se le exige combinar sus actividades en el deporte motor con una educación escolar de frecuencia regular.
Barber Motosport Park - 1º día de ensayos: Leandro Mercado con el 7º tiempo
Leandro durante la clasificación simulada14-Abr-2008 (Prensa Red Bull).- La Red Bull AMA U.S. Rookies Cup. comenzó la última prueba de pretemporada en el Barber Motorsports Park. El próximo fin de semana será, para los 23 pilotos, la primera carrera del año junto a la serie AMA Superbike.

El argentino Leandro Mercado
(en la foto con la KTM Nº 36) logró la séptima vuelta más rápida en el primer día de ensayos previos a la carrera inaugural.

Toriano Wilson fue una vez más el más rápido del día. El piloto de Bermudas, de 14 años de edad, estableció, por la tarde, un tiempo de 1m36s982 quedando al frente en el primero de dos días de prueba. Hayden Gillim, con 13 años de Owensboro (Kentucky) . era el segundo más rápido al marcar un tiempo de 1m37s024 seguido por el californiano de 15 años, Joey Pascarella con 1m37s040, que también estableció en la tarde.
El día de actividades incluyó una práctica y una sesión simulada de 30 minutos de clasificación Por la mañana el clima era muy frío en la zona de Birmingham y el ensayo comenzó a la hora prevista, a pesar de que llovió antes de la primera práctica. Se colocaron neumáticos de lluvia Dunlop sobre las KTM RC125 y los “Rookies” tuvieron su primera experiencia del 2008 con este clima.
Sesión Matutina: Por la mañana, varios corredores sufrieron caídas bajó estas difíciles condiciones, pero ninguno resultó gravemente herido. Las vueltas más rápidas en la primera sesión de pruebas estuvieron entre el 1m42s y 1m45s, bastante diferentes en comparación con con el 1m34s que obtuvieron, con mejores condiciones en el anterior ensayo en el Barber Motorsports Park durante la simulación de carrera. Pascarella fue el piloto más rápido de la mañana con un tiempo de 1m42s217. El norteamericano Corey Rech de 15 años, y Wilson lo escoltaron. Luego se ubicaron el californiano Austin DeHaven, de 13 años y Emerson Connor quienes terminaron en el grupo de los mejores cinco.
Simulacro de Carrera: Por la tarde la simulado de clasificación de 30 minutos comenzó claro pero la lluvia comenzó a caer aunque sólo por un par de minutos. Ante esta situación los comisarios colocaron la bandera roja debido a que las motos estaban calzadas con gomas Dunlop “slicks”.
Wilson fue el piloto más rápido en cada una de las anteriores dos pruebas de la temporada de la Rookies. Una vez más, el piloto de Bermudas se adueño del mejor tiempo.
Austin DeHaven fue más el cuarto más veloz por la tarde, al marcar su mejor vuelta en 1m37s372.
DeHaven (el quinto más rápido) junto a Tomas Puerta (Colombia), Leandro Mercado (Argentina), Benny Solís, Bryce y Príncipe estuvieron en el grupo dentro del minuto treinta y siete segundos.
Hard incluido Corey Rech y Frankie Lee Gillim se golpearon a principios de la sesión de la tarde. Rech no pudo establecer un tiempo mientras Gillim perdió gran parte de los 30 minutos, debido a las reparaciones en su KTM. Los ensayos continuarán mañana martes.
Declaraciones
Toriano Wilson (1º) dijo al final del día: "¡ Estoy sin palabras !. Pensé que alguno de los otros pilotos podrían haber marcado un tiempo más rápido que el mío, pero me alegro de estar en la cima una vez más. Tuve que exigirme para establecer el tiempo más rápido, pero luego he querido guardar mi moto para mañana, así que se me facilitó todo al final. Estoy ansioso de volver a intentarlo de nuevo."
Hayden Gillim (2º): "El clima realmente no nos afecta demasiado". La mayoría de los corredores utilizan una línea de marcha similar, por lo que se pudo mantener la pista bastante seca hasta el final. Yo viajaba con Joey Pascarella, y nos divertimos muchísimo. Me siento bien siendo el segundo del día y, mañana, voy ver si puedo mejorar aún más".
Joey Pascarella se complace con su lunes, que lo vio más rápido en la mañana y tercero por la tarde. "Todo el mundo quiere ser el más rápido, pero lo principal para mí es que estoy tratando de mejorar en las gomas desgastadas. Hoy obtuve el tercer tiempo más rápido mejorando el noveno que obtuve la última vez gracias a los neumáticos, por lo que hay algunas mejoras. Yo no tuve ningún problema después de mi accidente de esta mañana".
Kevin Schwantz: "Hoy los chicos hicieron un buen trabajo", dijo el coach de los pilotos. "Es útil para ellos girar en condiciones difíciles debido a la forma en que las carreras son a veces - quizás incluso este fin de semana. Estoy feliz por la manera que anduvieron apretados. En menos de cuatro segundos se encuentran los 23 pilotos. Todos parecen aprender y van cada vez más rápido. "
Red Bull StationLa nueva estación Red Bull: Este lunes además se presentó el “Red Bull Rookie’s Cup Energy Station “. La estructura de dos pisos, con una dotación de 12 personas se creó para alimentar a toda el contingente de la Red Bull Rookies Cup para brindar tres comidas por día.
Además nueve personas, durante tres días, son necesarias para poner la estructura, y se necesitan cinco tractores y remolques para el transporte de circuito a circuito.
El resultado final es un completo servicio de cocina, un lugar para salir descansar, distraerse y tomar un refresco Red Bull, como también brinda la oportunidad de jugar foosball, hockey del aire, y juegos de vídeo.
"Tenemos nuestro propio lugar aquí en la pista, un lugar para obtener algo para comer o escuchar música o ver algo en las pantallas", dijo Jesse Stevens (16 años de Lawrenceville, Georgia).
Luego finalizó comantando: "Para mí, la música es una manera de poder manejar el estrés en la pista y creo es una cosa fantástica para nosotros."

Barber MotorsportCircuito:
De imponente marco y fabulosas instalaciones, el Barber Motorsport Park se encuentra cerca de Leeds, en Alabama.
Presenta curvas de diversos radios de giro y peralte y numerosos desniveles en el terreno.
Su extensión es de 3.830 metros, su recta más larga de 486 metros y su ancho de 14 metros.
Torneo:
El torneo agrupa a 23 pilotos de seis nacionalidades que competirán en el país del norte americano con máquinas idénticas: KTM
Dichas motos disponen de una configuración idéntica a las empleadas en la clase 125 c.c. del torneo mundial calzadas con neumáticos Dunlop.
Ensayos de la Red Bull Rookies Cup en Barber Motorsport
Leandro Mercado ganó la prueba simulada y quedó dentro en el trío más rápido
Schwantz recorriendo la pista26-Mar-2008.- El segundo día de ensayo oficial de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup. en el circuito de Barber Motorsports Park, se destacó el piloto argentino Leandro Mercado al mejorar la excelente tarea realizada ayer y quedar dentro del trío puntero.
Toriano Wilson de las Bermudas registró el tiempo más rápido, seguido de Joey Pascarella de Vacaville, California.
La mañana comenzó con un recorrido a pie por la pista (foto) antes de los cuatro períodos de sesiones que se realizaron hoy. El día terminó con una simulación de carrera, en previsión de l acarrera inaugural que se disputará el próximo mes en éste mismo circuito, el Barber Motorsports Park. En ese período de sesiones destacaron cinco corredores por la emocionante batalla por el liderazgo que se produjo en cada pase.
Leandro Mercado gana la carrera simuladaLeandro Mercado, 16 años, cruzó la línea en primer lugar en la simulación de carrera y ha sido tercero más rápido en la prueba. "Me gusta mucho la moto y me siento mejor cada vez que me salgo", dijo Mercado. "Tuve la posibilidad de mejorar mis tiempos durante los dos días. Kevin (Schwantz) fue capaz de darme algunos consejos que luego me dieron más confianza. Es una buena experiencia cruzar la línea primero en la carrera simulada. Es realmente un buen entrenamiento para nosotros. "
Wilson arribó segundo a través de la línea en la simulación de carrera y fue más rápido en la primera prueba en Laguna Seca. Su tiempo, fijado en su última vuelta de los dos días, le permitió ser el único piloto en romper la marca de las 1m34s. "Estoy muy feliz. Yo no estaba seguro de que iba a ser capaz de hacer más el tiempo rápido en la carrera", dijo Wilson, de 14 años de edad. "Si bien era una práctica, no puedo estar muy entusiasmado pero pero fue muy divertido. Pude ajustar los tiempos al final de la simulación de carrera. En Nº 36 (Leandro Mercado) iba al frente y al sacarme un poco de diferencia pude marcar el mejor tiempo. Estoy feliz, mi papá está feliz, y también mi primo que vino a la prueba desde las Bermudas. "
"He logrado mi mejor tiempo en la simulación de carrera", dijo Pascarella, de 15 años de edad. "No era realmente lo que esperaba, para ser honestos. Exigí bastante profundo para establecer ese momento, y también me ayudó Corey Rech . Trabajé en la posición de mi cuerpo sobre la moto, durante esta semana para poder bajar misis tiempos de vuelta. Creo que ésto me ha ayudado mucho. Uno de mis objetivos esraponer fin a la prueba en las tres primeras posiciones y ahora me siento bien acerca de cómo ha ido todo ".
Luciano Ribodino, el otro argentino que participó de los ensayos, mejoró en cuatro segundo su marca de ayer, pero siguió penando con los 21 kg de peso que le pusieron a su moto para llegar al peso mínimo reglamentario. (ver más detalles y declaraciones de Luciano)
El próximo evento de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup es otra prueba previa a la carrera en Barber Motorsports Park, que se realizará los días 14 y 15 de abril y luego vendrá la primera carrera de la temporada en Barber durante el "AMA Superbike" que se realizará el fin de semana del 18al 20 de abril
.



Red Bull AMA U.S. Rookies Cup
Ensayos en Barber - 2º día:

1. 26 Toriano Wilson, St. Davids, Bermuda 1:34.808 (foto 1)
2. 25 Joey Pascarella, Vacaville, California 1:35.048
3. 36 Leandro Mercado, Córdoba, Argentina 1:35.060
4. 34 Corey Rech, Liverpool, New York 1:35.063
5. 35 Benny Solis, North Hollywood, California 1:35.201
6. 69 Hayden Gillim, Owensboro, Kentucky 1:35.307
7. 12 Tomas Puerta, Medellin Colombia 1:35.385
8. 75 Huntley Nash, Marietta, Georgia 1:36.293
9. 74 Bryce Prince, Bakersfield, California 1:36.302
10. 13 Jesse Stevens, Lawrenceville, Georgia 1:36.434
11. 7 Austin Medrano, Mustang, Oklahoma 1:36.575
12. 95 Frankie Lee Gillim, Owensboro, Kentucky 1:36.600
13. 56 Austin DeHaven, Los Angeles, California 1:36.696
14. 3 Travis Wyman, Macedon, New York 1:36.706
15. 66 Jake Morman, Loganville, Georgia 1:36.979
16. 94 Jacob Cunningham, Kimberly, Wisconsin 1:37.464
17. 32 Jake Gagne, Ramona, California 1:37.654
18. 31 Cameron Gish, Shingle Springs, California 1:38.076
19. 50 Emerson Conner, Burlington, Ontario, Canada 1:38.410
20. 82 Otavio Lucchini, Jundiai, SP, Brazil 1:38.829
21. 23 Corey Alexander, Ossining, New York 1:38.849
22. 11 Luciano Ribodino, San Francisco, Argentina 1:38.981
23. 22 Garet Tomlinson, Aledo, Texas 1:39.122
Barber Motosport -1º día de ensayos: Leandro Mercado se destacó al marcar el cuarto tiempo
Leandro Mercado con el Nº 3625-Mar-2008.- El segundo ensayo oficial de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup. comenzó el lunes en el circuito de Barber Motorsports Park, en Leeds, Alabama, cerca de Birmingham, donde el piloto argentino Leandro Mercado realizó una excelente tarea, al marcar el cuarto tiempo en el primer día de pruebas.
Benny Solís de North Hollywood, California, fue más rápido en el primer día de un evento que durará dos días. Tomas Puerta de Colombia quedó segundo a menos de una décima de segundo de Solís en u duelo cerrado durante todo el lunes para ver quien era el más rápido. Bryce Prince de Bakersfield, California fue el tercero.
El cordobés de 16 años, Leandro Mercado (Argentina) y Toriano Wilson (Bermudas, 14 años) terminaron dentro del grupo de los cinco mejores con la atenta mirada del entrenador Kevin Schwantz que sentía que había margen para la mejora en un día en el que varios pilotos se cayeron. "Yo estoy contento con la forma en que los chicos llevaron las motos, en su mayor parte".
Kevin Schwantz Luego Schwantz (en la foto con buzo blanco)agregó:"Tuvimos algunas motos de punta, pero el frío y el viento afectó en algunas sesiones. Es importante que los chicos experimenten qué se siente el manejar en condiciones como éstas, porque pueden ser las condiciones de carrera. No siempre las mismas son siempre perfectas. Veremos cómo los chicos se conducen mañana, y me alienta ver lo bien que lo está haciendo. Todos los pilotos deben permanecer en posición vertical la mayor cantidad de vueltas porque así lograrán una mayor confianza. "
Solís (13 años) y Puerta (15 años) fueron pasándose en diversos sectores de la pista - incluso en la frenadas de la primera vuelta, durante la última sesión del lunes.
Fueron cambiando las posiciones bajando los tiempos por fases.
Solís Nº 35 Solís comentó: "Estaba un poco sorprendido porque Tomás (Puerta) y yo estuvimos en un ir y venir, después de marcar la mejor vuelta. Él me estaba mostrando algunas de las líneas rápidas y puntos de frenado y yo le estaba ayudando, también. Estoy bien y listo para regresar mañana". Solís estableció la marca de 1m36s179 en su KTM RC125.
El mejor tiempo de Puerta fue 1m36s223. El colombiano dice que está satisfecho con su rendimiento. "Benny y yo anduvimos juntos y hemos ayudado unos a otros. Para mí fue divertido andar con él. Estoy feliz con la formación que nos da Kevin Schwantz y quiero dar las gracias a los mecánicos por el trabajo tan duro que realizan. Mi moto funcionó bien y hoy he podido reducir mis tiempos".
Bryce Prince, de 15 años, fue mejorado constantemente su tiempo en la sesión final y cronometró cuatro vueltas en la gama de 1m36s, incluido su mejor tiempo de 1m36s302. "Hoy fue un buen día para mí," dijo Prince. "Me sentí bien y muy seguro en la moto. Mi mecánico ha trabajado con la suspensión y dio su resultado. Creo que la experiencia de andar con viento, realmente me ayudó. ".
El otro piloto argentino presente en los ensayos fue Luciano Ribodino, a quien le cargaron 21 kg de peso al no dar con el peso mínimo reglamentario. Luciano giró durante 60 vueltas sin caerse pero su registro fue el más alto ,quedando relegado a la posición 23. (ver más detalles y declaraciones de Luciano)
La segunda prueba del año se celebró en el mismo sitio que el pasado año, de modo que todos los pilotos de la Red Bull Rookies ya habían girado 16 veces al circuito de 2.3 millas (3,7 km) con anterioridad. El frío por la mañana fue una de la claves, cuando los pilotos salieron a la pista bajo la tutela del Campeón del Mundo de 1993, Kevin Schwantz, alrededor de las 9:30 am. El clima se mantuvo fresco durante el resto del día.


Red Bull AMA U.S. Rookies Cup
Ensayos en Barber - 1º día:

1. Benny Solis, North Hollywood, California 1:36.179 (foto 1)
2. Tomas Puerta, Medellin Colombia 1:36.223
3. Bryce Prince, Bakersfield, California 1:36.302
4. Leandro Mercado, Córdoba, Argentina 1:36.531
5. Toriano Wilson, St. Davids, Bermuda 1:36.643
6. Corey Rech, Liverpool, New York 1:36.652
7. Hayden Gillim, Owensboro, Kentucky 1:37.035
8. Jesse Stevens, Lawrenceville, Georgia 1:37.559
9. Joey Pascarella, Vacaville, California 1:37.725
10. Frankie Lee Gillim, Owensboro, Kentucky 1:37.804
11. Huntley Nash, Marietta, Georgia 1:37.960
12. Austin DeHaven, Los Angeles, California 1:38.274
13. Travis Wyman, Macedon, New York 1:38.366
14. Jacob Cunningham, Kimberly, Wisconsin 1:38.843
15. Jake Gagne, Ramona California 1:39.128
16. Cameron Gish, Shingle Springs, California 1:39.438
17. Austin Medrano, Mustang, Oklahoma 1:39.656
18. Corey Alexander, Ossining, New York 1:39.858
19. Emerson Conner, Burlington, Ontario 1:40.223
20. Jake Morman, Loganville, Georgia 1:40.632
21. Garet Tomlinson, Aledo, Texas 1:41.532
22. Otavio Lucchini, Jundiai, SP, Brazil, 1:42.313
23. Luciano Ribodino, S Francisco, Argentina 1:42.418 (foto 2)
Leandro probó con la Red Bull Rookies Cup en Laguna Seca
Leandro Mercado29-Feb-2008.- El joven piloto cordobés Leandro Mercado participó de los tests colectivos de la “Red Bull AMA U.S. Rookies Cup”, que tuvieron lugar en el mítico circuito de Laguna Seca, en los Estados Unidos.

Leandro, de tan sólo 15 años, giró con la KTM 125 que la categoría provee a cada uno de los jóvenes seleccionados el año pasado, los días 26 y 27 de febrero últimos.
La actividad para el cordobés comenzó el día 26, con una reunión informativa y luego charlas con Kevin Schwantz. ex estrella del Continental Circus.
A cada piloto, se le entrgó el equipo de competición y su respectiva moto. Además se les asignó un mecánico personal individual. Concluido esto, los pilotos comenzaron a rodar en la pista norteamericana.
Leandro salió a la pista con KTM de 125 cc año 2008 pre GP, calzadas con cubiertas Dunlop de competición.
Ese día se realizó una tanda de 10 minutos y 3 tandas de 15 minutos en las cuales solo se alcanzaba a dar entre 4 y 6 vueltas respectivamente, llegando al final del día de entrenamiento con solo 22 vueltas al circuito, muy pocos giros para los piltoso que no conocían previamente el trazado y tampoco la moto.
En los ensayos participó otro argentino, Luciano Ribodino (foto)
Al día siguiente, el 27, nuevamente comenzó el día con charlas y con tandas de entrenamiento. Una sesión de 10 minutos y 3 de 15 minutos, logrando adquirir más confianza en la moto y en la pista, logrando buenos tiempos de vueltas.

Cabe acotar que es muy difícil poder correrles de igual a igual a los Norteamericanos ya que ellos conocen muy bien al escenario californiano, pero Leandro pudo lograr el noveno mejor registro.
La próxima actividad de la Red Bull AMA U.S. Rookies Cup serán los ensayos en el Barber Motorsports Park en Marzo.
Red Bull AMA U.S. Rookies Cup
Ensayos en Laguna Seca
-Febrero 2008:
1. Toriano Wilson, Bermuda 1:37.169
2. Benny Solis, USA 1:37.339
3. Hayden Gillim, USA 1:37.410
4. Corey Rech, USA 1:37.635
5. Joey Pascarella, USA 1:38.181
6. Bryce Prince, USA 1:38.571
7. Frankie Lee Gillim, USA 1:38.863
8. Jacob Cunningham, USA 1:39.001
9. Leandro Mercado, Argentina 1:39.271 (Nº 36)
10. Austin DeHaven, USA 1:39.420
11. Tomas Puerta, Colombia 1:39.424
12. Cameron Gish, USA 1:39.493
13. Huntley Nash, USA 1:39.513
14. Travis Wyman, USA 1:39.952
15. Austin Medrano, USA 1:40.061
16. Emerson Connor, Canada 1:40.113
17. Jake Morman, USA 1:40.279
18. Jesse Stevens, USA 1:41.190
19. Jake Gagne, USA 1:41.390
20. Luciano Ribodino, Argentina 1:42.005 (Nº 11)
21. Garet Tomlinson, USA 1:42.206
22. Otavio Lucchini, Brazil 1:42.607
23. Corey Alexander, USA 1:44.13
Las pruebas del Red Bull AMA U.S. Rokkies Cup
La foto de los 48 pilotos preseleccionados
Los aspirantes en los boxes
Calendario 2008:
18 al 20 abril - Barber Motorsports Park , Birmingham , AL
16 al 18 mayo - Infineon Raceway, Sonoma, CA
6 al 8 junio - Road America , Elkhart Lake , WI
18 al 20 julio - Mazda Raceway Laguna Seca, Monterrey, CA
1 al 3 agosto - Mid-Ohio Sports Car Course, Lexington , OH
15 al 17 agosto - Virginia International Racewa, Alton, VA
13 al 14 setiembre - Red Bull Indianapolis GP, IN
27 al 28 setiembre - Mazda Raceway Laguna Seca, Monterrey, CA
5 al 7 noviembre - Circuit Ricardo Tomas, Valencia, España
Leandro Mercado fue uno de los argentinos que realizó las pruebas para el "Red Bull U.S. Rookies Cup"
07-Oct-2007 (Prensa Dorna Sports SL, Mario Diez) Durante tres días, jóvenes pilotos de toda América, de entre 13 y 16 años, estuvieron participando en una Prueba de Selección para competir en la Red Bull AMA US Rookies Cup, un torneo promocional que tendrá lugar en Estados Unidos durante el 2008.
Dos pilotos argentinos, Leandro Mercado y Luciano Ribodino, de 15 y 13 años respectivamente, figuran entre los seleccionados, que fueron elegidos por un jurado, encabezado por Kevin Schwantz, el mítico texano, campeón mundial de la 500cc.
600, 102, 42 y 24: la escala de Selección. La Rookies Cup, en su versión americana, tuvo unos 600 inscriptos.
Jóvenes pilotos de entre 13 y 16 años, requisito excluyente para poder presentarse, que provenían de diferentes estados de USA y Canadá, como de países de Latinoamérica: México, Colombia, Brasil, Argentina, entre otros.
Al Barber Motorsports Park, un circuito situado en la ciudad de Birmingham, en el estado de Alabama (USA), fueron convocados 102 de los pilotos inscriptos, para mostrar sus habilidades sobre unas Metrakit Pre GP 125, motos españolas muy aptas para el aprendizaje en el arte de la competición. Las Metrakit, tienen una configuración especial para el físico de los pilotos adolescentes y, en escala, son iguales a las motos mundialistas.
Divididos en dos grupos, el centenar de pilotos probaron el sábado 29 y domingo 30 de septiembre. Quedaron 21 pilotos aprobados, de cada día.
La fase final de la selección fue el lunes 1 de octubre, cuando los 42 pilotos volvieron a demostrar sus cualidades frente al jurado compuesto por Kevin Schwantz, Danny Walker (Director de una famosa escuela de Dirt Track), Peter Clifford (periodista y dueño de un ex equipo de 500/MotoGP) y Gustl Auinger (un ex piloto austriaco muy ligado a KTM).
No solo la tabla de tiempos, ni los progresos entre un día y otro, fueron las únicas medidas para examinar a los postulantes: la actitud y voluntad de aprender, fueron elementos tenidos en cuenta, ya que la Red Bull AMA US Rookies Cup, es un torneo escuela de formación de pilotos, para descubrir nuevos valores en el motociclismo de competición.
El viernes 5 de octubre, el Comité organizador de la Rookies Cup, le comunicó a cada piloto su veredicto. Sobre tres pilotos argentinos presentados, dos habían quedado seleccionados.
Argentina estará presente en la Rookies Cup. Leandro Mercado, de 15 años, oriundo de Jesús María (Córdoba) y Luciano Ribodino, de 13 años, de San Francisco (Córdoba) fueron los elegidos para participar en las carreras de la Red Bull AMA US Rookies Cup 2008.
Andrés Gonzalez, de 13 años, natural de la localidad de El Tío (Córdoba) quedó muy bien ubicado, pero no alcanzó a entrar en el grupo inicial de 24 pilotos.
Mercado, como Ribodino y González, tomaron contacto con las motos, a partir de los 6 ó 7 años, luego de algunos Campeonatos zonales, pasaron al C.A.M. (Certamen Argentino de Pilotos) el campeonato más importante de óvalos de tierra, teniendo destacadísimas actuaciones, con Campeonatos incluidos.

Leandro Mercado y Luciano Ribodino, a partir del 2006, comenzaron a hacer sus primeros pasos, en el motociclismo nacional de velocidad en pista, campeonato regenteado por la CAMOD, adquiriendo los conocimientos necesarios para el desenvolvimiento en pistas de asfalto.
Algo que fue fundamental, a la hora de probar en Birmingham y, que posiblemente le faltó a Gonzalez, con muy poca experiencia en este tipo de superficie. El piloto de El Tío, de cualquier manera sorprendió, porque logró llegar a la instancia final, mientras otros jóvenes experimentados fueron descartados.
Los tres pilotos argentinos más uno más de Medellín, Colombia de nombre Tomás Puerta, de 15 años, también seleccionado, fueron presentados a la Red Bull de USA por intermedio de Dorna Sports, la empresa que maneja el Mundial de Motos. Durante las transmisiones de ESPN de las carreras de MotoGP se difundió la invitación a participar en esta Selección.
Pilotos de Paraguay, Perú, Uruguay, Colombia, Republica Dominicana y Argentina, entre otros, se inscribieron y de acuerdo a esa solicitud fueron convocados o no por el Comité dirigido por Kevin Schwantz.
La Red Bull AMA US Rookies Cup 2008 tendrá por lo menos nueve carreras, que se disputarán en circuitos de Estados Unidos como Laguna Seca (donde compartirá el evento con la carrera de MotoGP y con la fecha de AMA), Mid Ohio, Road America, Road Atlanta o el California Speedway, entre otros.
El calendario definitivo saldrá, en su oportunidad, junto con el de AMA Superbikes 2008, ya que participará en algunos eventos de dicho campeonato americano. Es muy posible que este escenario de Barber, sea el circuito donde el domingo 16 de marzo de 2008, se dispute la primera competencia de los novatos.
Próximamente, se distribuirá un material más completo con los comentarios de los protagonistas, acerca de su experiencia en la Selección.

Fotos:
Leandro Mercado con la camiseta Nº 41, con el casco réplica de Valentino Rossi
A Luciano Ribodino se lo puede identificar en la foto grupal porque viste la camiseta Nº 42.
Campeonatos Argentinos de CAMOD - Calendario 2008

02-Mar San Rafael (Mza)
06-Abr Mar del Plata
04-May Marcos Juarez (Cba)
01-Jun Rosario
06-Jul San Jorge
03-Ago Resistencia
07-Set Bahía Blanca
12-Oct Oberá (Misiones)
09-Nov San Jorge
07-Dic
Viedma

09-Mar Trenque Lauquen
13-Abr Zárate (BA)
11-May Las Bardas (Nqn)
08-Jun Catamarca
13-Jul La Rioja
10-Ago Las Bardas (Nqn)
14-Set C. del Uruguay
06-Oct Zárate II (BA)

16-Nov Las Talitas (Tuc)
14-Dic Toay (La Pampa)
Argentino de Enduro
Argentino de Cuatricíclos
16-Mar San Luis
20-Abr Tucumán
25-May Villa Allende (Cba)
15-Jun Tartagal (Salta)
17-Ago Alem (Misiones)
21-Set San Juan
11-Oct Vª Carlos Paz (Cba)
12-Oct Vª Carlos Paz (Cba)
07-Dic Vª La Angostura (Nqn)
08-Dic Bariloche (RN)
16-Mar Catriló (LP)
20-Abr Villa Regina (RN)
18-May Firmat
22-Jun La Rioja
20-Jul Gral Acha (La Pampa)
17-Ago Villa Gesell
21-Set Melincué (SF)
26-Oct Laboulaye
23-Nov Tupungato
21-Dic Tres Arroyos
Nota: Los lugares designados para cada una de las fechas del Campeonato Argentino de Motocross como el de Velocidad pueden, por razones técnicas o de fuerza mayor, ser cambiados.
Supermotard Argentino - Calendario 2008



Calendario 2008

24-Mar Santa Fe
20-Abr Jesús María
25-May La Rioja
29-Jun Reconquista
27-Jul San Jorge (SF)
17-Ago Santiago del Estero
28-Set Catamarca
26-Oct Paso de la Patria
16-Nov Vicuña Mackenna
Algunos antecedentes de Leandro Mercado en el Campeoanto Argentinod e Velocidad en Pista 2006
8ª fecha del Campeonato Argentino de Velocidad en Pista 2006
Marcos Juarez
: Leandro Mercado ganó als dos mangas pero......

03-Dic-2006 (Prensa Camod/Fotos:S. Menichetti).-

Leandro Mercado volvió a imponerse en 250cc. 4 Tiempo en las dos contiendas.

Pero tras la revisión técnica fue despojado de la punta y Amado Soto ocupó su lugar, al haber obtenido el segundo puesto en la general.

La velocidad tendrá un receso hasta marzo del año próximo cuando nuevamente se reúna el rugir de motores y la astucia de los pilotos.

7ª fecha 2006 disputada en el autódromo Ezequiel Crisol (Bahía Blanca) - Clasificación Final
18-Nov-2006 (Prensa Camod/Fotos:S. Menichetti) .- El cordobés Leandro Mercado ganó de punta a punta las dos competencias de la monomarca Honda Twister 250cc. 4 Tiempos, seguido por el chaqueño Amado Soto. Juan Solorza y el bonaerense Patricio Ríos se adjudicaron el tercer puesto en cada una de las carreras, respectivamente.

Monomarca 250 4T 19-Nov-2006
Prueba: 1ª Carrera

1º 22 Mercado, Leandro Honda 14 13:36.703
2º 7 Soto, Amado Honda 14 13:42.219 05.516
3º 24 Solorza, Juan Honda 14 13:42.407 05.704
4º 20 Sosa, Maximiliano Honda 14 13:48.032 11.329
5º 3 Ríos, Patricio Honda 14 13:48.282 11.579
6º 18 Cianciarulo, Adrián Honda 14 13:58.110 21.407
7º 2 Borgmann, Alejandro Honda 14 14:03.594 26.891
8º 4 Alvarado, Carlos Honda 14 14:03.750 27.047
9º 14 Martucci, Marco Honda 14 14:11.953 35.250
10º 69 Ayub, José Honda 14 14:12.172 35.469
Prueba: 2ª Carrera
1º 22 Mercado, Leandro Honda 14 13:36.782
2º 7 Soto, Amado Honda 14 13:40.469 03.687
3º 3 Ríos, Patricio Honda 14 13:41.672 04.890
4º 20 Sosa, Maximiliano Honda 14 13:52.844 16.062
5º 2 Borgmann, Alejandro Honda 14 13:56.000 19.218
6º 18 Cianciarulo, Adrián Honda 14 13:56.625 19.843
7º 4 Alvarado, Carlos Honda 14 13:58.266 21.484
8º 14 Martucci, Marco Honda 14 14:09.704 32.922
9º 69 Ayub, José Honda 14 14:10.094 33.312
Sin bandera a cuadros

24 Solorza, Juan Honda 13 12:42.516


Leandro Mercado ganó las dos pruebas y se quedó con lo más alto del podio
Leandro Mercado
Leandro "Tati" Mercado Ficha Personal (actualizada a Enero 2008)
Nacido el 15 de febrero de 1995 en Jesús María (Córdoba), Argentina
Residencia: Lodi (California), Estados Unidos / Jesús María, Argentina
Altura: 1,73 mts. / 5.8 pies
Peso: 59 kgs. / 130 lbs.
Apodo: "Tati"
Familia: Eduardo (padre), Alejandra (madre), Mariano, Camila y Fabricio (hermanos)
Objetivo principal: llegar a competir en el Campeonato del Mundo de Motociclismo
Sitio web: www.tatimercado.com

Antecedentes Deportivos

1998
- Cuarto en el Campeonato Cordobés de Motociclismo, categoría Minimoto, luego de debutar en el motociclismo a los 5 años.
1999 - Subcampeón Cordobés de Motociclismo, categoría Minimoto.
2000 - Campeón Santafesino de Motociclismo, categoría Minimoto.
2001 - Cuarto en el Campeonato Argentino de Motociclismo (C.A.M.), categoría 50 c.c. con nueve años.
2002 - Subcampeón Argentino de Motociclismo (C.A.M.), 50 c.c.
2003 - Campeón Cordobés de Motociclismo y tercero en el Campeonato Argentino (C.A.M.), categoría 50 c.c.
2004 - Campeón Cordobés de Motociclismo y tercero en el Campeonato Argentino (C.A.M.), categoría 50 c.c.
2005 - Campeón Argentino de Motociclismo (C.A.M.), categoría 50 c.c.
2006 - Campeonato Argentino de Supermotard, categoría 125 c.c., con KTM y Campeonato Argentino de Motociclismo de Velocidad, categoría 250 c.c. 4 Tiempos, con Honda (2 triunfos).
2007 - Campeonato Argentino de Motociclismo de Velocidad, categoría Super Sport 600 c.c. Pruebas en Adria (Italia) con Aprilia 250 c.c. y participación en Croacia con Honda 1.000 c.c. Fue seleccionado en Estados Unidos entre 600 concursantes para formar parte del certamen 2008 Red Bull AMA U.S. Rookies Cup.
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